“与艺术打交道，是一个人一辈子都做不完的事”，凯伦·史密斯（Karen Smith）如此描述她所热爱的事业。
定居中国超过三十年，流利的中文使她对中国当代艺术与社会现实了如指掌。她曾组织策划了一系列中国当代艺术家重要个展与群展，也不遗余力地向西方推介中国当代艺术。其撰写的著作涵盖了当代艺术、艺术家作品集及展览等系列领域。
身兼策展人与写作者的双重身份，与艺术家交流、观摩艺术品、到全球不同的城市、美术馆、博览会参观……这既是她的日常，也令她自豪并乐在其中。
通常，在中国当代艺术体系里，策展人的工作被视为重要的一环。在全球一体化的思潮下，如何站在宏观的视角，开展本土和国际的对话，成为跨地域的文化探索者，是策展人必然面临的考验。
凯伦无疑是其中较为特别的存在。
在她看来：“策展是终身学习的过程，能不断地让自己的好奇心得到解答。”而与展览直面艺术家创作不同，策展人的工作大多隐藏于“幕后”，对公众而言，依然是神秘的。从某种程度上讲,策展人的工作更像超级“多面手”——既要保障展览的品质，又要完成不少微不足道的细致工作，甚至还要设法解决不同展览所面临的疑难与挑战。凯伦认为，这个过程就像拍电影，策展人就如电影导演，既要掌控全局，还得注重细节。
1993年，凯伦·史密斯在语言学院的学生宿舍里
自1992年定居中国以来，凯伦·史密斯一直致力于中国当代艺术的研究。她以独立实践者的身份开启艺术生涯，并于2012年被正式任命为OCAT西安馆的执行馆长。2021年，她加入德英基金会，领导其学术活动，目前，她负责德英基金会于2022年春季启动的德英策展学者项目。
1994年，凯伦·史密斯在艺术家的工作室里
凯伦组织策划了国内外众多群展和个展，其中包括“他是谁？——耿建翌作品回顾展”，PSA，上海（2022）和北京，UCCA尤伦斯当代艺术中心（2023）；“与材质的表情有关”，OCAT西安馆，西安（2022）；“一光诸影：夏永康”，京都国际摄影节，京都，（2020）；“我与你：埃里克·索斯”，上海摄影艺术中心，上海（2020）；“墨水之外：中国艺术家作品集”，佩拉博物馆，伊斯坦布尔（2019）；“摄寻千里：十见天地”，上海摄影艺术中心，上海（2018）；同杰弗里·戴奇共同策划的“波普之上”，余德耀美术馆，上海（2016）；“颗粒到像素：摄影在中国”，上海摄影艺术中心，上海/莫纳什美术馆，墨尔本，（2015/2016）；“醍醐：段建宇、胡晓媛双个展”，上海外滩美术馆，上海（2013）以及同西蒙·格鲁姆和徐震共同策划的“真实的东西：来自中国的当代艺术”，泰特美术馆，利物浦（2007）。
凯伦·史密斯在西安接受采访
此外凯伦还在持续地进行写作，其著作涉及关于当代艺术和艺术家的专著以及展览目录等。作为中国当代艺术领域的重要作者，她的重要作品有《Nine Lives (九人传)：新中国先锋艺术的诞生》（2008，Timezone8）和三卷本《发光体：亲历中国当代艺术现场》（2011/2013/2015，后浪出版公司/尤伦斯当代艺术中心）。
凯伦·史密斯担任馆长期间西安OCAT当代艺术中心的展览
由凯伦·史密斯策展的《耿建翌大型回顾展——他是谁？》，上海当代艺术博物馆，上海，2022
由凯伦·史密斯策展的徐冰个展《Living Word Two》, Chinese Arts Centre, 英国曼彻斯特，2003
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