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距今两千年的巴尔沙明古神庙，已遭ISIS炸毁
到底什么是“珍贵文物”，其价值由谁确定？
卡诺代表各国声称（西方）拥有文物所有权，却没有意识到这种统一监管的主张是帝国时代的残余观念：欧洲认为自己对古代文明具有更深度的认知，从而否定文物来源国拥有的祖产继承权。
但是，正如Wendy Shaw在自己著作《拥有者与被拥有物（2003）》中描述的奥斯曼土耳其的事例，和Elliot Colla在《冲突中的古董（2007）》中描述的埃及的事例所展示那样，西方以保护“文明遗产”之名占有文物的行为在十九世纪就引发过激烈的反抗。奥斯曼和埃及都曾努力寻求确认自身与其古代文明的关联，并没有臣服于声称自己是历史先进文明代表的西方。
上面两部著作都提出了一些极富新意却常常被忽略的问题，质疑着今天我们习以为常的界定原则。到底什么可以归为“珍贵文物”，其价值由谁来决定？为什么希腊罗马的古代艺术品被欧洲及其美国继承者认定为古典文明的起源，并被颂为奠定西方现代文化艺术基础的所谓“古希腊风格”，而东方文明（及其古代艺术品）却被认为是不受欢迎的和落后的？要理解文物研究者的收藏，需要特别了解一些文物评估中所包涵的政治含义，以及有关文明的叙述。同时，还要研判这些既成观点如何影响着社会阶层和民族、种族身份的确定。
作者汤普森通过妙趣横生的故事创造了一个熠熠闪光的平台，哪怕是最自我的收藏家，也被邀请去对政治层面的问题做出深入回应。除了个人野心以外，还有着其他的动力促使英国绅士们在英帝国崛起时将自己塑造成古罗马的继承人，盖蒂及其追随者也不仅仅是出于孤独的自恋情结才将自己看成凯撒的化身。
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