“素人艺术”在西方也属小众，而在中国还停留在蒙昧阶段。建筑工人、食堂服务员、精神病患……他们投身艺术，意味着什么？
无题，丙烯综合材料，李忠东
第二届“素人与漫画艺术节”开幕当日，参展艺术家李忠东站在自己的作品展区前对记者说，有这么多人来看，很荣幸。
他看起来跟任何一个出没在建筑工地、餐厅后街的人没有什么区别，大一码的POLO衫下摆被塞在同样宽松的裤子里，上衣口袋鼓鼓囊囊，斜挎着的旅行包也松松垮垮地坠在大腿前。在讲解作品的时候也不会使用任何书面字眼，介绍完就紧接着介绍下一个，仿佛迫切希望把自己过去多年来的创作灵感全都倾吐出来。他的创作主题多半都是关于乡村城镇的生活，还有许多类似童话故事般的奇幻情节。
李忠东的作品类似拼贴画，用丙烯颜料画在各种各样的木板、铁皮上，然后再小块小块地拼凑完整——于是反而造就了丰富的画面效果。除此之外还有各种各样的装置作品，塑料管、烧烤铁丝架、毛衣领、电源插座、光盘、纽扣、易拉罐啤酒商标、旧门窗、各类木头构件、报纸杂志上剪下来的字母或图像，都被他加以利用。
李忠东从来没学过艺术，之所以创作出这些作品，纯粹是出于内心的冲动。
“去年在筹备第一届素人艺术展的时候，我们从他的艺术家朋友那里看到了这些作品，觉得很好，但当时他在韩国当建筑工人、与家人失联了很久，大家都以为他早已不在人世。”北京798三个画廊机构联合举办的素人艺术展期间，创始人刘亦嫄在接受《第一财经日报》专访时说，“他创作艺术超过15年，曾经把画在宣纸上的作品叠成豆腐块大小塞满衣兜裤兜，一家家地拜访画廊，但走遍北京艺术区却没有敲开一家大门。但他从未怀疑过自己，也从未想过放弃。”
来自黑龙江双鸭山的李忠东，在北京务工多年，做过油漆工、卡车司机、餐厅服务员，小学三年级便辍学的他对艺术却有着超乎寻常的热情。在所有工休的空档他都会去书店翻艺术家图册，从中找到表达自己的方式。
与他类似的其他四十多位素人艺术家，也参加了这一次的展览。他们没有接受过系统的学院教育、没有艺术师承，甚至没有得到过任何物质回报——即便如此，他们仍然坚持创作。
“这是他们最特别的魅力所在。创作初衷和职业艺术家不太一样，做所有事情的出发点就是因为想要创作，很纯粹也很珍贵。”刘亦嫄说，“作品能不能卖、艺术能不能养活自己，这些困扰大部分艺术家的问题对于这些人来说都不存在，他们没有哪天不想做。”
而这类非常特殊的艺术创作者被统称为“素人艺术家”，从上世纪40年代开始在西方艺术界里受到关注，直到现在，发展成一个较为独特的艺术体系。而中国的素人艺术还停留在蒙昧阶段。
“九龙皇帝”之后
刘亦嫄从事艺术媒体工作多年，从书本理论到实践所接触到的艺术界，让其觉得参差不齐，而也有点职业疲倦。辞职休息时，翻看从前读书时所关注到的“局外人艺术”，发现这当中有很多空白。
于是，她开始利用手头资源四处寻找身边的素人艺术家。“我曾经看了大量西方相关书籍，希望可以避免他们的弯路。这些素人艺术开始就是从艺术圈内部发生的东西，所以如果要精准地找，就要从艺术圈子开始。”很多职业艺术家主动关注甚至收藏作品的平凡人物，这些“艺术家”多半打着一份体力劳动的工，利用业余时间创作来抒发自己的情感。
最早类似的概念是由法国艺术家让-杜布菲在1945年提出的，原生艺术（ArtBrut），指的是那些精神病患者、通灵者创作的艺术作品，他认为这类艺术“产生于孤独和纯粹的创作冲动，没有任何关于竞争、承认和社会推广的焦虑。”而到了1972年，英国学者罗杰·卡迪纳重新将其定义为英文概念的局外人艺术（OutsiderArt），涵盖的范畴更为广泛。之后，许多学者将完全自学、没有受过艺术教育的普通人的创作或者民间艺术等非主流艺术形式纳入进来。
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