尽管美第奇家族的起源至今隐晦不明，但在文艺复兴之前和发展间的前后400年时间里，他们在这个社群中就享有相当重要的地位。长期为文人和艺术家提供保护和资助，使得美第奇家族成为意大利文艺复兴时期最重要、最伟大的艺术赞助者，历史学家彼得·伯克于1968年对文艺复兴时期“创造性的精英”进行分类时，将意大利所有对艺术的资助归结为两种：美第奇的和非美第奇的。对于美第奇家族为何如此热衷艺术赞助，有的人认为是兴趣与宗教救赎和良心慰藉，而美术史家贡布里希则曾写道:“赞助确实是美第奇家族（获得）政治（地位）的一个主要手段”。
瓦萨里 伟大的洛伦佐肖像
文艺复兴三杰
艺术赞助“给了我最大的满足”
乔凡尼·迪·比奇·德·美第奇于1397年创建美第奇银行，之后在意大利北部各城邦及欧洲其他国家设立分行，由此成为早期“跨国”公司的首领，为家族财富奠定了广泛而坚实的基础，为家族日后在文化和政治上的显赫提供了有力的保障。黄金的长期积累使乔凡尼·德·美第奇成为当时最富有的人物之一。
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