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过去十年里，艺术品的价格直线上升，有些作品的价值已经增加了十倍甚至更多。自由港拥有恒温控制、严格的保密措施，以及巨大的避税潜力，成了收藏家存放艺术品的首选之地。
坐落在日内瓦市中心附近的自由港看上去非常朴素，是一处砖灰与乳白色的仓库建筑群，四周被铁轨、道路和铁丝网围绕着，看上去完全没有任何美好的迹象。但在这些建筑的围墙之内那些狭窄的储藏室里，一百多万件世上最精美的艺术品被密麻麻地打包装箱或密封着。
——古罗马全盛时期的财富。馆藏级的早期绘画大师作品。大约1000多件毕加索(Picasso)作品。
过去十年里，随着艺术品的价格直线上升，有些作品的价值已经增加了十倍甚至更多——在当代收藏习惯中，艺术等同于金条，或许这些塞得满满的仓库就是最好的证明，在这里，愈来愈多的杰作是被那些期待它们升值，而不是愿意将它们挂在墙上欣赏的拥有者们塞进来的。
自由港拥有恒温控制、严格的保密措施，以及巨大的避税潜力，因此成了旨在通过艺术收藏扩展投资组合的高资产净值买家存放艺术品的首选之地。
“有些收藏家将艺术品视为投资组合中的一项资本资产，”在美国信托(U.S. Trust)为客户提供艺术与金融方面咨询的伊文·伯德(Evan Beard)说。“他们变得更有金融意识，自由港已成为这一切的支柱。”
左起：几十年前以一家壳公司的名义存放在一处自由港的伊特鲁里亚石棺，今年年初已随同一批被窃的墓葬品一起归还给意大利;毕加索的《小皮埃罗和花》，这是他儿子帕奥罗穿小丑服装的画像，属于据说由伦敦艺术交易商纳马德家族存放在日内瓦自由港的4500件艺术品之中;雷昂纳多·达·芬奇的木板油画《救世主基督》，2004年首次为公众所知，2013年被买下后就被封存在某自由港中。
这股风潮引发了对于使用这些存储空间进行不法活动的关注。它也造成了艺术界内部的忧虑，担心这种大批存储对艺术本身的影响。“把艺术视为商品，藏在仓库里，我觉得这并不道德，”重要的当代艺术收藏家伊利·布洛德(Eli Broad)说，他去年在洛杉矶开办了自己的博物馆。
自由港起源于19世纪，用于临时储存谷物、茶叶和工业货物。然而在过去几十年里，包括日内瓦在内的若干自由港日益成为超级富豪的储物柜。它们坐落在低税率的国家和城市，既能省钱，又能保证安全，令收藏家和交易商们简直无法抗拒(比如，有人在纽约拍卖会上买下一幅5000万美元的油画，就要缴纳440万美元的营业税。如果把它运送到自由港，这笔费用就消失了，除非你想把它再次带回纽约)。
许多杰作已经长期淡出公众视野，被封存在博物馆的地下室，或收藏在某个富人的私家别墅之中。
但是自由港却招来更多批评与关注：它们是不是对艺术有害?数百万价值连城的艺术品被这样装箱打包，是不是扭曲了艺术应有的本质?
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