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大画家要善于利用他特有的构图手段把从自然中获得的印象可感地传达给我们，这种印象必然是随着不同的人、不同的情感和精神气质而千差万别。如果准确性是素描的终极目的，那么画家之间便不存在什么区别了。请想象一下有十个大画家画着同一个肖像，
这十幅肖像都与原作相似，然而其中绝对不会在素描和色彩上产生两幅完全相同的画的。对于画家，特别是对于雕塑家来说，正是从这方面表现他们各异的倾向问题，否则我们就看不到米开朗琪罗、拉斐尔和列奥纳多·达·芬奇在画风上有如此大的区别了，也看不到保罗·委罗内塞在色彩上的特点，他的色彩同提香和鲁本斯的色彩是截然不同的。
幸好，这些大画家很少关心准确性。他们对待自然是极其任性的，例如，你要在米开朗琪罗的艺术中找出多少错误都可以：极其粗率的不确切、不适当地肿起的肌肉，此外是比例比应有的大得多……如果我把一位最伟大的艺术天才超逸于真实的壮举视为错误的话，我会感到羞愧的。
安格尔先生，也如上述杰出的艺术家们那样，他把从学校里获得的那些学院式知识撂在一边。他练就了一种在准确性方面令人可疑的、他所特有的素描画法，甚至在某种程度上是让人诧异的素描，但对于他却是别具特色的，是能表达他的观察力的，而且他使我们相信这种画法。
画家对于形式或色彩是否表现出特殊的爱好，这一点并不重要。最主要的是，他要以其特有的观点来看世界，并善于向我们表达他所获得的印象。只有具备了这种能力，他才能成为大师。所有着名的画家都具备这种才能，但是他们中没有一个人在再现自然物时是特别真实的，或是无可指责的准确的。
如果广大观众在这方面不十分清楚，而随声附和，说安格尔先生是位杰出的素描画家，从而完全否认了他在用色方面的才能，这也是错误的。我完全不想在安格尔先生身上发现我们某些画家(我说的是现代派画家，他们几乎是始终保持鲜艳的画稿)的那种天才。
我仍然应当指出，他的画所具有的那种含蓄的色调，绝对不能作为他不善于用色的例证，而却应该与他的作品中另一些出色的优点联系起来。
正因为他的创作始终是独创地结合在一起的，安格尔先生的优越性就十分明显地表露出来了。这种优越性显示了他那惊人的毅力。他就以这种惊人的毅力追求着他所面临的目的，而且任何人任何力量都不能使他放弃这一目的。
他从未产生过一分钟的软弱和动摇。他不顾一切地冲上去，克服千重障碍，表现出他对艺术的敬重和膜拜，从而加强他作为一个崇高的艺术家的无限赤诚之心。
如果他的天赋不能超越那些只有超群出众的人物才有的禀赋，仅凭他那罕见的勤勉的毅力(这种毅力谁也不能摧折，虽然有许多人想借用这种力量，但仍然只属于他自己)，这种铁的意志，这种不可动摇的信念，也许还不足以克服他面前出现的重重障碍。
我坚信，安格尔先生把艺术转向更真实地描绘自然之后，他推翻了达维特画派，也正是这一革命才给予写实主义以诞生的可能。现在这种写实主义使我们感到窒息了，不过事情总是这样，难道能把米开朗琪罗所造成的那一伙贝尔尼尼们都算作他的罪过吗?如果这样，对贝尔尼尼一伙以及称赞他的人来说，更加糟糕了!米开朗琪罗习惯地说：“我的风格一定会产生许多大笨蛋!”这就是为所有仿效者安排好的命运。至于那些有能力和有独创的人物，他们绝不应把自己的成绩归功于画派和画派中所宣扬的某种学说。没有一个大艺术家的实例可以说明，他们是沿着他老师的路子才得以成功的。
画派和传统可能创造出能工巧匠，但却不能产生卓有才能的画家。只有大自然才具有这种优越性，但遗憾的是，它却不向我们掀开它的秘密。大自然既不注意规则，又不顾及命令，间或也产生几个被它看中的人物，这些人后来便成为本时代的荣誉和佼佼者。
安格尔便是其中之一。
(节选自金城出版社出版的《安格尔艺术全集》，朱伯雄译，有删节，标题系编者所加) |