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艺术家的“南方画室”
1888年5月，梵高租下阿尔的罗纳河畔的拉马丁广场一座四间房间的黄房子。他想把这个房子改造成画室。梵高一直有建立“南方画室”的想法，他希望在这样一间画室中，志同道合的艺术家——像高更、贝尔纳和他自己可以有个安居之处一起创作。与此同时，他也提出了艺术家之间可以交换作品。他要求高更和贝尔纳画一幅对方的肖像，最后，二人都选择了画一幅自画像。高更寄来的作品中，他将贝尔纳的速写像置于自己的身后，梵高似乎对此并不满意，在致提奥的信中，他称高更的作品“显得一点儿都不鲜活”，“也许至少我们可以将其理解为，他试图在画面里放进一点忧郁的感觉，因为他的脸部有一层蓝色的阴影。”贝尔纳也完成了自己的作业，他同样在背景处画下了高更的肖像，并且寄给梵高。梵高对此非常欣赏，“几个简单的色调，一系列深色的线条，如此优雅，就像马奈的作品。”
在梵高租下黄房子后，他邀请朋友们来阿尔。在提奥的出钱资助下，最后只有高更一人前往阿尔。提奥希望高更到阿尔能够改变梵高的生活。梵高本人也非常期待高更的到来，他知道高更喜欢他笔下的向日葵。所以在等待高更的期间，梵高画了很多向日葵，拿它们来点缀黄房子。
梵高和高更一开始的相处非常和谐。他们一起外出写生，互相向学习对方的绘画风格和技术。
可惜好景不长，一个月后他们两人的友谊就变质了。阿尔的恶劣天气让这两位艺术家几乎每天都出不了门。他们在工作室里必须天天单独相处，于是逐渐就出现矛盾。他们对几乎所有的事都有不同的观点，包括对艺术家的看法和彼此的绘画理念。这些分歧引发了争吵，争吵中高更甚至讽刺了梵高建立“南方画室”的想法。
不断的争吵和恶斗导致两个人的距离越来越远。梵高感觉到高更想离开阿尔。梵高想挽留他，但高更却执意要离开。两个人之间的矛盾进一步恶化，直到悲剧发生——在和高更激烈的争执中，梵高将自己的左耳割了下来。
虽然对梵高割左耳的真正原因众说纷纭，但是每一种说法都和梵高与高更之间的矛盾有关。在割耳事件发生的两天后，高更就离开了，而梵高被送去了精神病院。从此，这两位艺术家再也没有见过面。
真正的友谊
梵高患病之后，各方伸出了真挚的援手，有艺术家朋友、疗养院医生，还有他的房东、小镇的邮差……
在画家保罗·西涅克探望了梵高之后，后者写信给对方致以感谢之情：“对我来说，最好的慰藉，是深厚的友谊……再次感谢您的光临，带给我那么多欢愉。”
1890年，梵高离开了精神病院到距巴黎很近的奥维尔小镇。在那里，梵高接受了保罗·加歇医生的监护。这期间，加歇医生和梵高产生了真挚的友情，在梵高人生的低谷期，加歇医生也一直陪伴着梵高并且鼓励他继续创作。
但是在精神极度抑郁之下，加之癫痫症也导致他痛苦不堪，梵高在当年7月底选择了自杀。在梵高的葬礼上，有20多位艺术家朋友和熟人前来参加。
“我们最亲爱的朋友梵高于4天前去世。他在星期一傍晚离开了我们，当时依然抽着烟斗，解释着自杀完全是自己的决定。你知道，我有多么爱他，你可以想象，我哭了很久。”贝尔纳在8月2日寄出的信件中写道。
之前与梵高分道扬镳的朋友安东·凡·拉帕德也参加了葬礼，他与梵高的母亲坦露他后悔当初与梵高的决裂，他相信他和梵高是最真挚的友谊。
高更没有参加梵高的葬礼，但是九年后在塔希提岛，当他重病缠身时，他让朋友给他寄来了向日葵的种子。高更亲自栽种了它们，待花开后，作了一系列向日葵的画作，以此怀念故友。
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