画家古斯塔夫;卡耶波特用画笔捕捉到了我们今天所看到的巴黎在剧烈转型的那一刻。
关于在巴黎的生活，有两件事你可以确信无误：巴黎的天空通常是灰蒙蒙的，巴黎的时尚总是崇尚黑色。21世纪的巴黎如此，1877年的巴黎也是如此。古斯塔夫·卡耶波特的画《巴黎的阴雨天》(Paris Street; Rainy Day )中，巴黎的中产阶级们在绵绵细雨的街道上行走。这幅画前景有一对夫妇，妻子穿一件皮毛大衣，带有珍珠耳环，丈夫留着一圈胡子。在这对夫妇右边的一位绅士，经过他们时微微把伞倾斜;他没有看向夫妇，那对夫妇也没有看向他。画中间一个男人正在穿马路，低头向下看;远处，一个没有带伞的人从街一角蹿到另一边
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卡耶波特的《巴黎的阴雨天》
在人物的背后，突显在无尽延伸林荫大道上的是巴黎典型的公寓：一楼用作商业楼，二楼有一个阳台，三楼顶有舒适的小房间。画中的地方现在是被称为的第八大街的地方，在莫奈的《圣拉扎尔火车站》中也能看到，而现在这一片地区有一点年久失修，但是当卡耶波特开始为其作画时，这是一片崭新的住宅区。曾经光滑的鹅软石路如今已经变成柏油马路;画中路左边的马车也被汽车和巴黎公共自行车取代。但这仍旧是我们熟知的巴黎-一座如此孤独美丽的现代城市。
50年来，卡耶波特的《巴黎的阴雨天》一直收藏于芝加哥艺术学院，但是如今它来到华盛顿，在古斯塔夫·卡耶波特：画家之眼展展出。古斯塔夫·卡耶波特是一位19世纪名声略被埋没的法国画家，该展览将于6月28号开始在国家艺术画廊举行，其中展出共50幅画，包括他具有标志性的个人肖像画和为人所知甚少的静物画以及他最经久不衰的描绘转变中的巴黎画像。(该展览将于11月在沃思堡金贝儿艺术博物馆继续展出)。
卡耶波特不是一位真正意义上的印象主义画家，然而他与其同时代人一样着迷于描绘现代生活。这种着迷不是表现在任何新颖图案风格的尝试，而是通过对19世纪法国巴黎的街道，桥梁和路上不知名的的行人冷静的一瞥来展现的。卡耶波特本人不像他的好友马奈和莫奈，毕加索和塞尚一样大胆，也不如他们有影响力。但是他描画的场景-在巨变中的巴黎，从一个街道拥挤杂乱的城市变成一个有整洁，秩序井然的林荫大道的城市，让人们看到了一个城市的现代化发展。
财富的青睐
古斯塔夫·卡耶波特绘画生涯极其短暂：生于1848，直到二十好几才开始绘画，他45岁就过世了。他青年时期艺术并没有对他产生特殊的影响，他迟来的绘画训练也是保守的学院派。但是卡耶波特有幸在巴黎艺术世界百花盛开时达到艺术上的成熟，巴黎将普法战争和教会的残酷镇压抛之脑后(在普法战争中，卡波耶特在巴黎自卫队服役)。但是他也有许多住在阁楼顶贫穷巴黎画家不具有的优势：他父亲在巴黎的房地产小赚了一笔，1874年过世后，给卡耶波特留下了一笔丰厚的遗产。
这笔金钱意味着卡耶波特可以按照自己的进度来作画，不用买画为生;他大部分的艺术作品仍旧是个人遗产。(他也成为了一名大收藏家;曾经法国奥赛博物馆中很大一部分的印象主义藏品都是属于他的。)所以当他第一件出色的作品《刮地板者》被巴黎沙龙拒之门外后，他也不为所动。这幅1875年创作具有重大意义的画作中，有三名裸着上半身的工人跪在地上用刨子刨一间中产阶级公寓的地板。房间里还有红酒瓶，工人们可以喝酒放松，房间外面只能看到第八大街的屋顶。这一绘画的大胆视角已经超远主题，但这并不是这幅画唯一不寻常的地方。在卡波耶特和他同时代的画家以前，画家们经常描绘工人在乡下的场景。例如可以想象古斯塔夫·库尔贝于1849年到1850年创作的《采石工人》(后毁于德累斯顿大轰炸)：这是一幅直言不讳指控劳动剥削和不平等的作品，但是画中描绘的工人场景设定在远离权力中心的乡下。
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卡耶波特的《刮地板者》将工人的形象从传统的乡间场所带到了城市
与此相反，卡耶波特的刮地板者所在的场景则是设定在首都。他的画描绘了工人阶级在城市中，并且就在资产阶级家中的景象。法国作家爱弥儿·左拉(Émile Zola)对这幅画留下了深刻的印象，但是却充满怀疑，他在1876年写道“这是一幅反艺术的画作，画的一尘不染，像是资产阶级的画作。”他并没有完全说错。
一些历史学家猜测着些刮地板的工人真正装修的是他自己的工作室。但是从他处于较高的经济地位来看，卡耶波特对正在进行的城市化有自己的见解，这种城市巨大的变化不仅改变了巴黎，也为西方的现代主义奠定了基调。
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