7月25日晚上，一辆运载大量艺术品的货车燃烧，作品被烧毁74件。这批作品，本来是准备参加26日的预展——由元亨利贞艺术拍卖有限公司组织、沈其斌担任总策展人的“当代艺术：中国进行时”。大火后，众说纷纭，阴谋论和仇富心理在其中最为抢眼。在这样的浪潮中，28日的拍卖会按期举行，成交111件，成交总额6597.325万元(含佣金)。其中，徐震、邱志杰、汪建伟的装置作品，分别以980万元、750万元、350万元的价格成交。中国的收藏家们以往绝少收藏装置，这次却表现最突出的就是装置，这是前所未有的。
沈其斌在一个多月前就高调宣称：“中国当代艺术市场开始重新洗牌！从4F到8G是必然进程！徐震、原弓、金锋、邱志杰、汪建伟等将领跑8G，成为当代艺术先进生产力的代表！艺术的3•0时代已经来临！”这种说法引起纷纷议论。这次的“7.25艺术大火”、观念艺术作品的高额成交，则让他进一步成为风暴的中心。在中国当代艺术市场低迷、资源缺乏、僧多粥少、既有利益链盘根错节的局面下，沈其斌携大量资本进入，又如此高调的出场，遭到围观和群殴也不难理解。
从目前出现的这些言论来看，“7.25艺术大火”之所以牵动人心，其实人们更关心的是：谁才是新的艺术明星？
人生由无数的问题组成，当代艺术是针对当下的问题而产生的，它的价值取决于艺术家个体对问题的独到体悟和精彩表达。世界的无限复杂和每个人的不同，产生了非常丰富多元的问题，关注任何问题都有价值。但以当下的社会为背景，众多问题之间有轻重缓急的差别。某些艺术家之所以重要，是因为他们关注和把握的是核心、要害的问题，并有精彩的个人表达。从改革开放至今，当下的中国最为重要的问题依然是个体的权利问题。它是现代文明的基石和原点，现代文明在西方发达国家实现的最早和最明显，但它的基本价值观，也是迄今为止最符合人性的自然需求的，不止是西方的标准。近现代以来，中国最大的问题就是原有的文明和现代文明的冲突：从闭关锁国到消化不良、逐渐吸收和融合，这是个相当漫长的过程，缓慢渐进的改良比急躁冒进的革命要合理的多，但无论如何，国门一旦打开就关不上了，谁也无法阻挡这个过程。
从这个角度看，F4的成功，是因为他们把握住了重要的问题，用艺术的方式传播现代文明。和那些沾沾自喜于细枝末节的情绪和无关痛痒的问题的人相比，F4们是触及关键问题的。张晓刚在画出《大家庭》之前，勤奋和诚挚都很突出，但作品表达的主要是他的个人心理感受，和别人没多大关系；《大家庭》则准确的表达出了中国人共同的心理痛楚。考虑到中国的现实状况，即使在未来相当长的时间内，这种痛楚都很可能继续存在于中国人的心中。王广义的《大批判》，图像极其简单，但作品的观念指向，是对中国结构性问题的精准概括（官方主导意识形态不变，同时引入消费主义文化），这种概括，放在如今的社会状况中依然准确。只不过，除了方力钧在流动的社会背景下继续推陈出新外，F4中的其他几位，都在商业利益链中不断复制旧作，终于泛滥。F4如今的作品市场价格已不再万众瞩目，但F4作品中包含的当代文化价值依然未必有多少中国人理解，甚至未必有多少艺术同行领会。抛开个人恩怨和利益纠葛，这才是中国当代艺术整体的难题，以及整体应该继续努力突围、拓展的目标：理解中国当代艺术的中国人目前可能依然不到1%，那就努力让它变成2%、3%……。
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