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"而言应该是亲眼见过。明季谢肇淛的《五杂俎》卷三中记述过周昉的《贵妃出浴图》，可见周昉画过很多幅以嫔妃为模特儿的春宫图。我们现在还能在画册里看到周昉的《内人双陆图》，两个丰腴的美人在专心下棋，两个小丫鬟从旁伺候。
元朝初年的赵孟頫（字子昂）画春宫画也非常有名。传李渔所作的《肉蒲团》中，未央生因妻子玉香对性生活表现冷淡，就想用春宫画来刺激她，买的就是赵子昂的春宫画：
未央生见她没有一毫生动之趣，甚以为苦，我今只得用些淘养的工夫，变化他出来。明日就书画铺子中，买一幅绝巧的春宫册子，是本朝学士赵子昂的手笔，共有三十六幅，取唐诗上三十六宫都是春的意思，拿回去，典与玉香小姐一同翻阅，可见男女交媾这些套数，不是我创造出来，古之人先有行之者，现有程文墨卷在此，取来证验。玉香看了春宫画册，开始时面红耳赤，认为它玷污闺阁，要叫丫鬟拿去烧了。
而明代最有名的春宫画画家是唐寅（字伯虎，号六如）与仇英（字实甫，号十洲）。以唐寅、仇英、文徵明、沈周为代表的明代吴中画派，留下了许多传世之作。明天启五年（1624年）刊行的秘戏图册《鸳鸯秘谱》序文中提到唐寅画的《六奇》和仇英画的《十荣》（即十种不同的性交姿势）。
目前见到的最早的春宫画册是《胜蓬莱》，它有十五幅画，是用黑、蓝、红、绿四种颜色印成，印于隆庆年间（1567—1572年）。而《江南销夏》的绘画工艺已极其高超，人物细腻准确，周围环境、家具都画得十分用心，这部画册同时代表了当时精美复杂的套色木刻彩印技术水平。
《花营锦阵》和《繁花丽锦》都配有符合图意的一阕词，并都有特定的词牌。这些词实际上也属于“看图说话”，充满了“春情色意”。如《春睡起》：
云收巫峡中，
雨过香闺里。
无限娇痴若箇知，
浑宜初浴温泉渚。
漫结绣裙儿，
似嗔人唤起。
轻盈倦体不胜衣，
杏子单衫懒自提。
春山低翠悄窥郎，
朦胧犹自忆佳期。
我们目前见到的春宫画多为二十四幅、三十六幅的册页或手卷，如高罗佩在日本买到的《花营锦阵》图版，就是套色彩印二十四幅，每图配一词，说明当时的印刷技术已相当高超。
除了春宫画，还有一种立体制作的欢喜佛，作为宫中皇帝结婚时的启蒙之物。沈德符在《敝帚轩剩语》卷中里记载：
予见内廷有欢喜佛，云自外国进者，又有云是元所遗者。两佛各璎珞严妆，互相抱持，两根凑合，有机可动。帝王大婚时，必先导入此殿。礼拜毕，令抚揣隐处，默会交接之法。今外闲市骨董人，亦间有之，制作精巧，非中土所办，价亦不赀，但视内廷殊小耳。此外有琢玉者，多旧制，有绣织者，新旧俱有之。闽人以象牙雕成。红润如生，几遍天下，总不如画之奇淫变幻也。工此技者，前有唐伯虎，后有仇实甫。今伪作纷纷，然雅俗甚易辨。倭画更精，又与唐仇不同，画扇尤佳。余曾得一，而上写两人野合，有奋白刃驰往，又一挽臂阻之者，情状如生，旋失去矣。
明代田艺衡的《留青日札》的《佛牙》条中也有同样的内容。沈德符还记载，隆庆帝朱载垕荒淫好色，宫中所用“酒杯茗碗，俱绘男女私亵之状。盖穆宗好内，故以传奉命造此种。然汉时发冢，则盘瓶画壁俱有之，且有及男色者，书册所纪甚具，则杯碗正不足怪也”。
高罗佩先生认为中国古代性观念相当开放，是因为这些春宫画中表现的性行为不避人，经常有多人参与。这实际上是侍妾或丫鬟从旁服侍，而且尝试了各种姿势。他统计了三百幅套版画中各种姿势的比例，认为是健康性习惯的良好记录，他把这些春宫画作为研究中国古代性观念的最后标本。
实际上明代后期这些春宫画的流传确实不多，从内府中流出的可能性倒是很大，怪不得西门庆和潘金莲要通过李瓶儿之手才能看到；而到了清朝时的1700~1800年，天津的杨柳青套版画中心已大量仿制春宫画并使其进入民间，不过制作比较粗劣罢了。
后来，春宫图除了有“嫁妆画”之用外，还可当“避火图”，如清末藏书家叶德辉就喜欢在书中夹春宫图，谓能防火。因为据说火神是女性，见着春宫画就溜之乎也了。 |