韩国是一个在各方面转变极为快速的国家，不论是政治、经济、文化、社会或者是艺术都有着令人惊讶的跃变活力，除了韩国国内艺术家对于当代生活的关注，对人类环境与认同的议题思考之外，一群在国外出生或成长的艺术家，更是对韩国当代艺术发展推波助澜的新力量。

《记住!》 安斗镇

        “民众艺术”风潮
　　自早前中国的藩属、日本的殖民痛苦经验、一直到韩国国内的政治局势：1948年大韩民国成立，1950至1953年爆发战争、光州事件、学生标举民主的抗争，血泪的挥洒几乎成了韩国人记忆里无法抹灭的印记。1993年金泳三代表民自党在竞选中提出“稳定中推进改革”、“清廉的政治”、“强有力的政府”等口号，获得民众空前的支持，韩国开始迈向一个新的纪元。
　　“民众艺术”是艺术家对于旧体制与当时约定俗成观念的反动，当时的艺术家认为单调的形式主义根本无法呈现韩国独特的社会与历史背景及现况，他们开始从平民百姓的生活找寻灵感与素材，描绘乡村生活与贫穷的现实人生，道出工人阶级在资本主义宰制下的心声，更毫无顾忌地使用以女性为主的性爱照片或文字强调主体意识，一连串有组织的艺术家革命在韩国出现。虽然于1988年因为整个韩国将焦点集中于奥林匹克运动会，以及因此带动的社会经济文化变革的风云涌现，“民众艺术”风潮戛然而止，但此宣言与运动对往后艺术家的影响持续至今。
　　韩国因为奥林匹克运动会一夕成为世界目光的焦点，金泳三当选总统后主张的“世界化”，以及2002年的世界杯足球赛，都将韩国与世界拉起了紧密的关系，不仅政治经济的改变，文化艺术与世界的交流更是蓬勃，首都首尔几乎变了另一个模样，不再如老一辈对传统充满了怀念与爱，却又畏缩缺乏自信;韩国年轻人展现出来的是与世界平起平坐的骄傲。
　　民众也开始将眼光放远，离开国内自身的纷扰与历史纠葛，改为关注世界正在发生的大事，1994年韩国国立当代美术馆(National Museum of Contemporary Art, Korea)将美国“惠特尼双年展”(Whitney Biennial)搬到了韩国展出、1995年“光州双年展”(Gwangju Biennale)请了来自世界各地为数众多的艺术家参与。1994年韩国国立当代美术馆规划了“民众艺术15年──1980-1994”回顾展，其实也以此正式宣告“民众艺术”走入历史，此运动已经不再是当前艺术家需要高举的了。
　　积极面对现代与传统挑战的新生代
　　西方于1970年代大兴的后现代主义，于韩国1980年代中期，还仅是报纸与艺术杂志偶尔提及的新名词。进入1990年代，后现代主义却成了最时兴的流行语，甚至咖啡店或精品店都以此为店名吸引消费者。大众传播产业大量崛起带动了风潮，西方的流行讯息传递至韩国的速度飞快，韩国人不再闭塞于殖民的悲怆记忆中：女性主义抬头、运用科技的录像艺术成为时尚、摄影艺术受到注意、装置艺术变成最新的艺术创作手法。新一代艺术家比前辈显得更为积极，并勇于面对国际艺术的挑战，或者更应该说是充满强烈挑战的野心。新一代的艺术家也不再寻求同侪的支持，转而走向更为独立的道路，他们积极在传统与现代间找寻自己的定位，一种仅属于艺术家本身独特的况味，因此年轻一辈的艺术家开始从自己的出生背景挖掘真相，将自己当作是研究或是阅读的对象，他们不只发现关于依附中国传统，或是被日本文化侵蚀的暧昧不清，需要强烈的毅力来分辨;更想要的，也不仅是摆荡在新旧间的新认同，而是从亚洲的文化里找出属于韩国本身的独特性。
　　除了韩国国内艺术家对于当代生活的关注，对人类环境与认同的议题思考之外，一群在国外出生或成长的艺术家，更是对韩国当代艺术发展推波助澜的新力量。1995年韩国国家馆正式在“威尼斯双年展”(La Biennale di Venezia)中出现，成为25个绿园城堡中国家馆的一员，同时也是第二个在此出现的亚洲国家。仅仅如此已经足以让韩国骄傲，国家馆的参展艺术家Jheon Soocheon更获得特别奖，1999年另一位艺术家李昢(Lee Bul)又获得同一殊荣，金守子(Kim Soo-joo)与徐道濩(Su Dong Ho)的作品也在双年展的国际展中出现，对于韩国当代艺术界而言都是正面的强化剂。
　　与国际当代艺术接轨
　　不过短短的十几年时间，韩国当代艺术的发展如春天盛开的繁花。每年从艺术学院或是大学艺术科系毕业的学生超过千人，一个社会如何容纳每年以上千人数增加的艺术家，确实令人无法想象。再者以首尔为例，几乎每个月都有新成立的画廊，除了周日以及周一晚间之外，每天晚上都有新的展览开幕，每一档展览长则一个半月，短的一个星期就结束，为了提供更多展出的空间与场地，也为了新的艺术收藏者需要，需要不断地发掘年轻艺术家、随时提供不一样的展览成了画廊经营者的忙碌工作。
　　首尔市立美术馆、韩国国立当代美术馆等公立单位以及为数众多的私人画廊，每年都推出新年轻艺术家的个展或群展。2006年国立当代美术馆以“YKA”(Young Korean Artists)为新世代艺术家举办每两年一次的展览，展出金弘姬(Kim Hong-hee)、Kim Shin-il、Kiman Young、Mok Jin-yo、Park Mi-koung、Ahn Kang-hyun、An Jung-ju、Lee Kang-won、LeeHaiMinSun、Jackson Hong、Jung Jae-ho、Jo Hae-jun、Zin Ki-jong、Choi Sang-ah、Hong Bo-ram、Hwang Jong-myung等16位艺术家的作品，平均年龄不过30岁而已;首尔市立美术馆同时推出“Selected Emerging Artists SEMA 2006”(自2004年开始，2006年为第二次举办)，以主题的方式将30位艺术家的作品分别呈现在六个架构中，呈现韩国年轻艺术家如何面对所处社会与文化的现状。三星企业支持的Rodin Gallery也在同时推出“Symptom of Adolescence”，展出金泓锡(Gim Hongsok)、徐道濩(Do-ho Suh)Min Hwa Choi、Young Whan Bae、Hein-kuhn Oh、Jia Chang、Minouk Lim、Flying City、Manki Yang、Tae-joon Hyeon、Area Park等年轻艺术家的作品。加上私人画廊以年轻艺术家为专题的展览，光是去年9月里便有超过百位的年轻艺术家作品同时出现在首尔的美术馆或画廊。更有趣的是这些展览标题都是直接以英文命名，没有韩文副标或翻译，与国际接轨的企图非常明显。
　　如同前述，新的艺术家不再依附任何的团体，他们从自己的成长背景或生活体验中找寻灵感的源头与创作的主题，这个社会也似乎渴望看到更多艺术家对社会现实或是个人生活做出的反应，观众更可以从中找到一丝丝的慰藉或者认同。
　　艺术家运用的媒材多反映当前科技的进步，从录像到装置不一而足。有一个现象倒是可以特别注意：韩国的艺术科系中对于创作的类别与媒材分开教授，如今仍有许多学生是从东方传统绘画系毕业，这些艺术家所呈现的水墨或是素描往往具有强大的爆发力或质疑力道，他们在属于传统东方的水墨与纸张间，寻找除了东方与西方、油画与水墨这类分别之外的可能。