从2006年就读于中国艺术研究院硕士研究生课程班算起，尚奎元在京城的艺术之旅至今已经历了8个冬夏春秋。他像一头不知疲倦的牛犊，一面不停地吃着“青草”，以获得必要的养分，一面又不停地奋蹄跃动，以自己的“牛劲”驰骋在艺术的原野上。在此之前，他接受过学院派的教育，有一份稳定的工作。难得的是心怀远志的奎元不幻想朝夕间的成功，求知的渴望促迫他负笈北上进京深造。他走进中国艺术研究院寻师问道，又先后走进中央美术学院蒋采苹中国重彩画高研班和唐勇力工作室拜师求艺。可贵的是，他坚持两条腿走路的问学之道，一面学习，一面创作，在学习中结合创作，在创作中学习提高。由此，他学问日深，基础渐厚，蕴藏在他身上的绘画天赋被唤起、被激发，并开始了在工笔人物画领域充满乐趣和艰辛的探索，也迎来了他艺术的绽放期。
　　
　　自当年在中国艺术研究院读研时的毕业创作《雏燕》在第三届全国中国画展中获优秀奖崭露头角之后，他不断地推出新作，陆续地创作了《踢毽毽》《和风》《心系》《希望》《回眸》等一系列作品，以主题挖掘的独特性、形象塑造的生动性、表现手法的现代性而屡屡在全国性大展中荣获金奖、银奖、优秀奖等各类奖项，《美术》杂志多次刊登他的代表作品，多家媒体予以宣传报道。一个在工笔画领域的后起之秀脱颖而出，受到画坛专家与社会各界的广泛关注。尚奎元不仅以他清新曜辉、精美雅逸的现代工笔画风赢得人们的普遍赞誉，更以他热情诚厚、和善谦恭的为人而博得师长侪辈的极佳口碑。因他的艺品、人品，他的指导教师蒋采苹请他留下来作为她的助教，担任她主持的中央美院重彩画高研班的班主任，清华大学美术学院及人民大学、首师大高研班也闻风而动聘任他为客座教授，北京凤凰岭美术馆又特邀他为驻馆画家。他忙于教学又不放弃自己的创作，终日奔波劳顿，很累很苦，但他乐在其中，无怨无悔。他的一幅幅美妙的作品，就这样伴随着他的心血与汗水在宵衣旰食中诞生了。
　　
　　孟子曰：“颂其诗，读其书，不知其人可乎？”在世俗世界里，艺术家与常人没有什么不同，只有在创作中才能显示出艺术家超越常人的灵机异趣和不同凡响的生命气度。因此，“知其人”的真正含义不仅仅是生活里的言行交接，对于艺术家而言，更重要的是读他的作品。从一定意义上说，作品比艺术家本人更真实、更生动，艺术创作更能揭示艺术家生命的真实和境界。
　　
　　尚奎元的画同他的人一样，阳光、质朴、平和、亲切，无一点装腔作势之造作，更无一点张扬霸悍之气，他追求的是艳中求雅，美中求逸，实中求虚，平中求奇，静中求动，形中求神，情中求趣，不求“镂金错彩之美”的华丽，但求“清水出芙蓉”般的审美妙境。他的画出自于自然，源于生活的感动，却又不是自然的模拟、生活的再现，蕴含着诸多想象的浪漫和超越自然的架构，更多的是清雅、隽永、宁静、淡远的抒情之作。这可以算作尚奎元绘画风格的基调。
　　
　　细读尚奎元的一系列作品，你会发现，他把自己的表现对象限定在两个方面：一是表现活泼天真的都市儿童，一是表现纯净的都市少女充满青春气息的美不胜收。就前者而言，他画儿童晨练的矫健身姿，如《雏鹰》展翅；他画儿童《踢毽毽》的课外活动，生趣盎然；他画读书中的《女儿》聚精会神的可爱；他画彩笔描绘《绿色的梦》中男孩的专心致志；他画春日《和风》中女童放风筝的兴致勃勃。他把现实的镜头，明显地向着艺术家们不甚重视的方向聚焦，以独到的观察生活方式去发现生活中人人见到却不曾被人注意的美。就后者而言，他画《晨曦》中少女如荷花一样亭亭玉立、冰清玉洁；他画《花语》中少女演练二胡时的风姿绰约、以景衬情；他画《蝶恋花》中的少女对未来的憧憬、思绪万千；他画少女《回眸》的绵绵深情、楚楚动人。他又以不曾被人表现过的情调、氛围、境界，而迥异于艺术家们无不情有独钟的少女题材的表现。
　　
　　他的画是真情的，与他善良的本性相连。他热爱生活，热爱人民，热爱儿童，向往幸福和美好，盼望祖国欣欣向荣、繁荣昌盛。他带着真情走向生活、观察生活、体验生活，带着真情去创作。画中人物有在校的学生、幼儿园的孩子，有好友的儿子、自己的女儿，也有我的孙女，画家关注的不仅仅是真实的生活记录，也在呼唤一种亲情的关爱，体现的正是画家对艺术、对人性的最本质追求。以真诚的心画真情的画，总要把浓情蓄于笔端投影于作品中的。画家反反复复地表现这一主题,积淀着对这些花朵般的群体一种深隐的关切和爱恋。
　　
　　他的画是唯美的。他坚持“审美作用是绘画的唯一功能”的主张，极力捕捉最富生活化的最美姿态和最具个性化美感的形象，择取的都是生活在他身边世界的一个又一个美的化身。源于生活，不胡编滥造，这是他力避雷同和概念化的手段。因此，他笔下的形是自己的形，景是自己的景，情是自己的情，尤其是他把清纯少女置于鸟语花香的自然怀抱之中，不仅开启了新的工笔画风，而且把它臻于诗情画意的境地。在表现上的至真至纯、尽善尽美是尚奎元工笔画自始至终的追求，也是他作品的显著特色。
　　
　　他的画是有开拓性的，既有传统工笔画的承继之脉，也有现代生活紧密相关的创新之痕；既得古人用笔用墨用色的形神之道，又有吸收西方现代艺术光影、色彩、结构之法。他把中与西、古与今熔铸于一，把花鸟与人物集于一体，实写与虚写结合，勾勒与没骨并用，写实与装饰、肌理并举，传统的颜料与现代材料联姻，甚至吸纳日本画中的朦胧美，以其微妙精致而变化不定的形与色统领全局。作品中的平淡天真无处不在，笔法、墨法、色法、水法都是适意的、平和的、清丽的，有一种雅化的倾向。这种有别于传统双勾重彩的面貌，使构成艺术形象的形、线、色等因素都发生了有别于前人的变化。这种雅化的工笔画法开拓了工笔人物画内涵与外貌的新天地，创造了足以抒发现代人审美情感的新图景。
　　
　　他的画是有时代感的，因为作品反映的是现实生活，抒发的是画家对生活的直接感受，表现的是可爱的儿童和美丽的少女在国泰民安盛世中国的生存状态和精神面貌，表现了他（她）们的欢乐，表现了他（她）们的幸福，表现了他（她）们的心境，洋溢在画面中的是一种极平实而不夸张，极亲切而不牵强，极真实而不虚伪的意蕴。他把继承优良传统与开拓现代精神统一起来，他把吸收外国良规与发扬传统结合起来，以艺术的手法去塑造现代都市的儿童与少女在生活中的本真，表达了具有时代气息的人类真、善、美的本色。
　　
　　尚奎元的作品表明，如何把那些普普通通常见的少女儿童及其生活方式提高到“艺术”的高度来表现，始终是他工笔人物画创作的焦点。这是一个从物质层面向精神层面的提升，从形而下到形而上的升华，从自然状态向艺术情境的超越过程。在这一过程中，尚奎元没有违背他喜欢写实的初衷，而是在保留工笔画精工不苟和刻画细致深入的优势条件下，突出绘画性，突出艺术本体的研究，强化视觉的感染力。尽管取象仍是单纯的，画法也仍以双勾设色为主，但结构、体量、质地、空间都发生了偏向视幻真实的位移。原有工笔画中的具象写实性、书法表现性和格体装饰性，被分解开来，依形、线、色诸因素，按现代旨趣分别以新的关联方式，重新结成一种新秩序以至新程式，最终以全新的语言和形式技巧诉诸画面。
　　
　　由此可见，尚奎元的艺术选择是具有创造性的。他直面生活，又不停留在浮泛的层面上，其艺术的目的是跨越具象再现的描绘而进入恒久的关怀生命的领域，让人们从他的作品中，不断觉察到一种人生感悟的存在，一种生活理想的贯穿与流淌，在人情之美、人性之美与自然之美相互杂糅中寻找着他所认定的精神力量。这一切，在尚奎元的现实主义的描绘中是可以分析的，其中的丰富性很难用语言去表达，这正是他作品的“不与人同性”所企图达到的艺术效果。
　　

　　贾德江
　　
　　2014年3月23日