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《戴着草帽的小女孩》，玛丽·卡萨特。图片来源：美国国家美术馆
不过，政策的争论往往是无关紧要的，因为大多数的博物馆都不允许出售或对外捐赠艺术品。许多博物馆行业的协会有效地禁止销售藏品。美术馆馆长协会（AAMD）允许在某些情况下出售艺术品，但筹集到的资金必须用于购买更多的艺术品。美术馆馆长协会已经将那些为了解决财务危机而出售艺术品的博物馆明确地列入了黑名单。
在加州大学的伯克利分校教授公共政策的迈克尔·奥黑尔，在去年对这些政策提出了挑战，他认为博物馆应该像看待资产一样地去看待它们的艺术品的价值。他估算，如果芝加哥艺术博物馆出售其价值1％的藏品，就可以从此向观众免费开放，还有资金可以用于改进教育项目和其它面向公众的努力。
当被问及他的文章从博物馆策展人那里得到什么回应时，奥黑尔说，“沉默”。
博物馆的策展人都很抗拒那些关于他们的藏品的经济学观点，这并不让人意外。但是策展人，尤其是在美国的那些，甚至很少会承认一大批看不见的艺术藏品有可能会带来问题。在机构之间有大量的讨论是关于如何管理这些藏品的，但很少会谈到它们是不是一个好主意。除了一篇在2010年发表的文章是一个例外，作者是纽约现代艺术博物馆的策展人安·铁姆肯。她在文中思索了不断增长的藏品所带来的危险，甚至担心博物馆的库房“会像墓地一样不会再有人踏足”。铁姆肯恳请她的策展同行迎面解决储藏的问题。
英国的博物馆策展人似乎更愿意去解决储藏带来的问题：他们最新一期的杂志专门探讨了这个话题。苏珊·基恩是一名退休教授，在2008年写了一份有关在英国的藏品应用的报告，她在接受采访时表示，对藏品的态度往往是由策展人的个性所驱动的。“这基本上看个人，”她说。
排除心理上的抵抗，其实很多策展人都在寻求更好地利用藏品的方法。一些机构，比如布鲁克林博物馆，正在投资一个“开放式的库房”，用诸如玻璃展柜和滑架等方式，让公众在库房里也可以浏览艺术品。最近开放的在洛杉矶的布洛德博物馆更进了一步，开放了一些连接保险库的窗口，让公众可以看到博物馆的工作人员正在里面努力地工作。这样的做法是否可以把更多的藏品展示出来还是一个有待探讨的问题。
《普维尔海水涨潮》，莫奈。图片来源：布鲁克林博物馆
一种新的思维方式
其他人认为，博物馆只需要改变他们对收藏的想法就可以了。一份2005年史密森政策的分析报告提出了若干“对传统的收藏方式的替代”，认为这样可以减少库存藏品的数量，或者至少可以防止它们以不可持续的速度增长：
协调多个博物馆之间的收藏重心，以减少重叠
从其它博物馆租借艺术品
由多个机构共同购买
通过长期借展共享藏品
收藏图像或模型，而不是艺术品原作
我们的建议他们没有提及——毕竟这是2005年的报告——而正是这件事才有了这篇文章：将藏品发布在网络上。这实际上似乎是大多数博物馆都采取了的办法。他们对数字化技术的热情至少可以确保很多藏品能被那些有决心找到它们的人所看到。事实上，我们查看的48座博物馆都至少把其中一部分馆藏发布到网上了。
浏览一个网站，比起亲身走在博物馆里，突然眼前出现一幅两米多高的罗斯科的画的体验逊色多了。也许在不久的将来，艺术爱好者们将使用诸如谷歌文化研究所的服务，或者用虚拟现实的设备来重温这种体验。
如果这种未来真的出现了，那么艺术品本身在什么地方也许就无关紧要了。
这甚至可能帮助论证整合艺术藏品的做法的合理性，因为大的博物馆更有可能有能力把艺术品变成在线资源。然而，与此同时，公众就只能期盼着博物馆能继续对外开放它们的库房了。如果博物馆不这样做的话，怎么还会有人知道有这些艺术品的存在呢？
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