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善于画猴的画家中，身份最高的是明宣宗朱瞻基（1399年—1435年），即朱元璋曾孙，建元宣德，是明中期画院发展的有力推动者。代表作品《戏猿图》，现藏于台北故宫，生动地描绘了猿的三口之家。母猿爱怜地怀抱幼猿，调皮的幼猿搂着母亲的脖子，右臂伸向父亲。而雄猿正攀缘在树上，摘了一串果子，引逗小猿。三猿神情生动，墨色浓淡枯涩，巧妙结合，体现了画家精湛的艺术功力。
有意思的是，过去一些文人的案头书桌，还蓄养着珍稀的“墨猴”，清代《武夷山志》记述：“珍猴（即墨猴）小巧，大仅如拳”。它能为主人磨墨、递纸，在书桌上活动，一旦累了，就钻到大笔筒里休息。古代文人之所以喜欢养墨猴，一则它珍奇，且易于饲养；二则它那帮主人舔墨、递纸的滑稽、灵巧相和手脚不停的勤快劲儿，大大缓解了古代文人做学问的辛苦和寂寞。
自印度佛教文化传入，猴的形象便常见于佛教艺术中。在中国早期开凿的佛教石窟中，新疆的库车克孜尔洞窟中出现了大量猴王本生故事壁画，描绘了猿猴形象。另外，西夏中晚期的安西榆林石窟壁画《玄奘取经图》，是最早出现猴行者的壁画。云海渺茫间，白马旁猴首人身的“猴行者”合十敬礼，三藏法师着襦裙袈裟，师徒二人遥礼观音、普贤。
擅长猿猴的佛教绘画代表人物，最值得一提的是南宋的画僧法常和画家张思恭。据有关资料记载，法常（？-约1281年），号牧溪，蜀人（今四川），后居杭州。他性格豪爽，蔑视权贵。因抨击奸相贾似道而被通缉，无处藏身，最后出家当了和尚。作为一名艺术造诣极高的禅僧画家，他的作品大量流入日本，深受追慕，被日本人称为“日本画道之大恩人”。他的著名传世禅画作品《观音猿鹤图》由三幅独立的画作连在一起。中间一幅为白衣观音，左边一幅绘有穿林而过的仙鹤，右边一幅则有一只怀抱幼猿的母猿。画面中的猿猴形象，正是借猿猴好动的特性反衬心神安定、杂念全消的心境、禅境。
南宋刘松年（12世纪—13世纪），钱塘（杭州）人，画院待诏。其绘有猿猴形象的《罗汉图轴》现藏于北京故宫，此图又名《猿猴献果图》，为《十六罗汉图》之一。画中有两只活泼的猿猴在摘果子，树下一清秀文雅的小沙弥正双袖合抱，去接其中一只猿猴扔下的果子，极富生活情趣。
古往今来，历代都产生过杰出的猴画作品，既包容着史前图腾文化的吉祥寓意，传递着民间祈福求安的信仰，更融合了各个时代佛、道、儒三家文化的传承和发展，受到了人们的广泛喜爱。相信在未来会涌现出更多猴画题材的精品佳作，让人们在欣赏之余得到更多心灵的慰藉。
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