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经过不懈努力，1922年又得益于陈师曾的鼎力支持，齐白石在日本爆红，作品大卖。于是1926年，为了能够在北京有个安静的生活创作环境，64岁的白石老人花两千银元买下跨车胡同15号院。跨车胡同位于北京市西城区中部，北起太平桥大街，南至辟才胡同，清朝时称为“车子胡同”，相传是由于胡同中有造车厂而得名。如今，这里是号称“中国华尔街”的金融街所在地，国际金融巨头林立，很难想象高楼林立的金融街区域还有这样一个四合院。
据资料显示，跨车胡同15号院坐西朝东，面积204平方米，是一座三合院带跨院的住宅。按两千银元计，当年齐白石买下这所院子时，每平米的价格是9.8元，这基本相当于当时齐白石两平方尺画的价格。其实，民国时期北京的房价并不贵，由于不是首都，也不是工业中心和金融中心，北京的物价普遍低于上海、南京、重庆等地，房价也是如此。根据1933年南京国民政府制定的《文官官等官俸表》规定，民国公务员的最低工资级别是55元。1927年公布的《大学教员资格条例》规定，大学教授月薪为400到600元，讲师为160到260元。以此来看，大学教授工作几个月，就能在北京买个四合院；一般公务员，3年的收入可以在北京买个四合院；被资本家残酷剥削、处于水深火热之中的无产阶级代表——纺织女工们，五六年的收入可以在北京买个四合院。
如今价格高昂的北京房产，不但纺织女工买不起，就连大学教授恐怕也买不起。这么一算，从民国到现在，北京的房价涨幅相当惊人。不过，还有涨幅更惊人的——那就是齐白石的画价。
《莲池书院》 设色纸本 65 × 48 cm
画价兑米PK房价兑米
如何科学、客观地衡量民国以来齐白石画价的变化，不但是收藏学问题，更是经济学问题。民国时期的货币和物价，难于直接将人民币和当今的物价做对比，货币实际购买力的比较更有参考价值。中国自古讲究“民以食为天”，粮食是国家的根本和底线。按照经济学的一般原理，以粮食价格来衡量中国不同历史时期的货币实际购买力最为可靠。先看房价兑大米的比较，有关资料显示，1924年北京的米价是每百斤7.94元，齐白石1926年买下的跨车胡同15号院所花费的2000元，大约能买2.5万斤大米，每平米房价兑100多斤大米。
根据近期北京大米批发价，2.5万斤大米大约是24万元。而北京金融街的住宅二手房均价在2016年10月已经涨到了每平方米12万元。按大米价格的可比购买力计算，这一地区的房价90年间上涨了100倍。当年买下整座四合院所“花费”的2.5万斤大米，现在只能买金融街2平方米的房子。
再来看齐白石画价兑大米的比较。1931年，齐白石自涨画价后，大约是每平方尺5元，大约可以买63斤大米。而在中国嘉德2016秋拍中亮相的、绘于1933年的《莲池书院》约2.8平方尺，估价为1800万元至2800万元。我们取其中值2300万元，每平方尺大约821万元，根据近期北京大米价格，每平方尺画作大约可买86万斤大米。按大米价格的可比购买力计算，齐白石画价80余年间升值近1400倍，涨幅远远超过齐白石1926年买下的那套四合院所在地——北京金融街地区的房价涨幅。
艺术的魅力和价值使得齐白石的画价，可以跨越时间和空间、超越经济规律和社会发展。如果我们有机会去民国置业，是买北京的房子当公寓，还是做一位齐白石画作的收藏家？答案已经不言而喻了。
《松山闲居》 设色纸本 立轴 148.6 × 46 cm
寄萍老人山水画的启示
齐白石的山水画，是其人生观的最好体现。《携杖安闲图》（中国嘉德2012秋拍，1322.5万元成交）图写远山近水、树石小桥，并写老少相携、点景鱼凫，呈现出一派乡居生活的舒适惬意。在此作的题识中，白石老人写道：“携杖安闲鸥不惊，沿桥泛泛且随人。如斯好景君休去，更有松声学水声。”显示出对闲适的田园生活的向往。
齐白石山水画中的房屋，往往出现在风景区内，但并不是简单地依附于山水的茅草屋，而是强调以人为本，满足日常生活需求的砖瓦民居，有时候这样的民居甚至以村落的形式出现在画中。《设色山水图册》（嘉德香港2012秋拍，4600万港元成交）中的两开就描绘了这样的村落：其一幅数间瓦房散落于巍峨青山脚下，另一幅红砖民宅则身处静水湖边，表现出人与自然相互依存和谐共生之景象。
齐白石在一次游览西山时，曾吟诗：“万柳枝疏见草坪，满天云雾失清明。牧童手有犁牛在，只有农家心太平。”对于出身农家的齐白石而言，大城市中严苛的生存环境和复杂的人际关系，难免让他心生不适之感，这也让他对乡间生活的依恋成为晚年一道解不开的情结。源于“只有农家心太平”，通过对荷塘柳岸、山居老屋、小桥竹径、青树归鸦的描绘，齐白石在寄托自己心灵的同时，也为后人营造了一个可望可即、可感可亲的山水化境。齐白石这种更贴近生活的山水画，往往比奇峻险绝的山峦、曲折蜿蜒的流水、反复涂抹的皴擦、繁密铺陈的复杂构图更能打动人。他的山水画看似平凡，但细细品味之下，总会令人生出大美之感。
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