当下，中国正大力开展非法流失文物的追索工作，一方面公开敦促海外拍卖公司取消售卖争议物品，或通过国有企业赎买。特别是对于第二次鸦片战争末期，英法联军进入北京后通过对圆明园等地实施大规模劫掠所得的文物，更是中国文物追索的重点。
从1840年鸦片战争至今，中国文物共有四次外流浪潮。
第一次文物流失浪潮是清末民初时期。此时中国文物被列强大量抢夺与分食，直到溥仪被逐出皇宫，仍有太监又偷又买。第二次浪潮是二战日本侵华时期，这是中国文物大量外流的高峰期。
第三次浪潮是建国后至改革开放之前。当时政策规定乾隆以前不能出口，可乾隆以后却允许大量出口。嘉庆、道光时期的很多官窑瓷器、书画以极便宜的价格流失海外。第四次浪潮是改革开放之后。此时，香港成了文物走私的集散地和中转站，内地的文物到了香港，随后流散到了美国、中国台湾、日本、东南亚，最远甚至流失到了挪威、丹麦等国。 |