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六 忘年交克拉克森·斯坦菲尔德
斯坦菲尔德比狄更斯大19岁，擅长创作海洋画和风景画。他和狄更斯通过莎士比亚协会结缘，狄更斯很快便被单纯、率直、欢快的艺术家所吸引，将其纳入朋友圈。二人之间有一大堆昵称，亲密程度可见一斑，狄更斯还将《小杜丽》题献给他。他对狄更斯从来是有求必应。在狄更斯心里，他是“最真诚、最柔软、最亲爱、最可爱的人”。
《教堂钟声》中，他表现了出人意料的文学感知力；《炉边蟋蟀》中，他很好地利用阴影表现内容；《人生的战斗》中，他展现了杰出的风景画才能；而《着魔的人》，在麦克利斯和多伊尔退出后，他一如既往支持狄更斯，更在里奇时间紧迫无法交稿时，主动接手。值得一提的是，他坚持不收插画费，用实际行动说明，他愿意在狄更斯的人生里，一直友情客串。
七 擅画美女的弗兰克·斯通
24岁那年，斯通放弃家族纺织企业的稳定工作，前往伦敦，以画人物为生。虽然未受过专业训练，但其笔下的可爱淑女、礼貌绅士很受人喜爱。跟斯坦菲尔德一样，他也在莎士比亚协会初识狄更斯，并受邀参加业余戏剧演出。不过，他的演出不尽如人意，对于狄更斯而言，他是画家朋友。
他先是为狄更斯的《尼古拉斯·尼克贝》画下了美丽的女性肖像。之后，他便接手《着魔的人》。对于他画的米莉，狄更斯道：“我无法言说，这幅画的构图和人物表情让我多满意。”为表谢意，狄更斯送了作品全集给他。1851年，两人成为邻居，情谊甚笃。在他因心脏病病逝后，他的孀妻和三个孩子得到了狄更斯的照顾。
狄更斯的五个圣诞故事，并非为耶稣和上帝而作的宗教作品，而是要讲人们互爱彼此，追求幸福。狄更斯和他的插画师小伙伴们的故事，也见证了故事背后的人间情谊。 |