如今创客的火热和开源硬件运动的兴起密不可分。人人都能成为创客将是未来的趋势。在 kickstater 这个活跃着不少创客的平台上，最近一个由 12 岁的小女孩联合设计的水彩画机器人(WaterColorBot)刚上线 3 天就已经筹集到了预期的资金。
人人都会使用的机器人
拥有了 WaterColorBot 我们就能通过电脑或 iPad 来控制 WaterColorBot 来帮助我们完成水彩作品。在连接了电脑后，网上下载好其定制软件，你只需要通过鼠标在电脑上作画，此时 WaterColorBot 则能同步你的动作，模仿你的笔迹作画，让人省心的是，WaterColorBot 通过颜色的判断，能自动在调色盘内选择正确的颜色，每当换色时会自觉洗漱画笔重新上色。此外，作为不知疲倦的机器人，还能为你复制上副作品，虽然每次仍然需要其自己完成，但对比人类的手工技术，WaterColorBot 的赝品倒是可以以假乱真。
WaterColorBot 第一眼看上去会让人误以为是 3D 打印机，实际上，其框架由坚硬的木头制成，内置两个电动马达，一个 Raspberry Pi，水彩用具以及一些小零部件构成。有趣的是，除了数字原件是另外采购的，木制框架则是通过数控机床自己切削而成，看来要实现批量话，还有些困难。通过 Raspberry Pi 接受来自电脑的信号，并将其传达给制动机构，夹着画笔的十字头通过水平和竖直的两个滑杆定位，在平面上工作，完成作画。
小朋友也可当创客
12 岁的 Sylvia Todd 是这个可爱的高科技玩具的联合设计者。因为想参加 RoboGames 的比赛于是诞生了这个念头。在疯狂科学实验室(Evil Mad Scientist Laboratories)的帮助下制作出了一台原型机。照片上这个看似臭屁的小女孩虽然只有 12 岁，但在自己的官方网站上已经录制了不少手工制作节目，算是创客界的老油条了。 今年 4 月份 Sylvia 带着 WaterColorBot 参加了在白宫展开的展览会(White House Science Fair),奥巴马同学还亲自通过 iPad 画出了「Go Stem」。
疯狂科学实验室则是由 Lenore Edman 和 Windell Oskay 07年在硅谷创立的一家公司，专注于生产电子和机器人的部件。Windell 获得了德州大学的博士学位，之前作为硬件工程师在斯坦福研究系统中工作。06 年建立的疯狂科学实验室网站展示出了数百种的 DIY 产品以及各种小型机器人的教程。
创客不难
创客这个舶来词多少给人一种高不可攀的感觉，然而「手工制作」是多少中国少年的童年记忆。当从塑料袋内取出制作材料，那种材料在手，天下我有的兴奋感顿时溢于言表。从简单的手工剪纸再到复杂的小木钻，一个个成品让你成就感十足，除了学校内的课程，当时风靡一时的四驱车也是一辆接一辆地组装好放在桌台。
这不就是创客么?虽然当时只是将现有材料组装起来，然而这种自己动手的创造精神则是始终贯通，在如今的创客平台上，硬件 Raspberry Pi 和开源平台 Arduino 降低了初学者的门栏，各种所需的元器件也能通过淘宝或者专业的渠道购买。而谷歌刚刚成立的时候，Larry 和 Sergey 曾在斯坦福的实验室里用乐高积木降低成本来搭建服务器机箱。
自己动手发明制作，是创客的重要精神，小制作也有成为商业产品的潜力。虽然 WaterColorBot 还不过是一个用来娱乐教学的小型玩具，然而我们可以想象如果工业化生产后，采用金属框架，高配置主板以及高速滑行机构，同样有可能成为专业油画制作工具，画家甚至可以远程绘画。解决自己问题的冲动，促成了制作的动力，而一个个创客的小制作，都有成为未来科技的参照模型。 |