艾尔·亚纳崔的作品
在肯尼亚一个俯瞰东非大裂谷的包厢中，韩国收藏家李先生(Juno Lee)点起一支烟，审视着墙上悬挂的艺术品。
他刚刚完成了一笔交易，买下肯尼亚艺术家约瑟夫·贝蒂尔斯(Joseph Bertiers)的两幅色彩明快的画作。这位艺术家还有一些引人注意的作品，包括以讽刺手法描绘的拳手迈克尔·泰森和去世不久的委内瑞拉前总统乌戈·查韦斯。他也有一些雕塑作品，在艺术家乡村工作室中，青铜雕塑的底座徘徊着鸡鸭。
穿着整洁的浅蓝色夹克、梳着大背头的李先生是新一波推动非洲艺术市场的国际买家之一。“非洲艺术而今获得了韩国、日本收藏家的广泛关注——我希望见证东非艺术市场的繁荣。”李说，他而今生活在首尔和内罗毕，在韩国首尔经营着一家名为“非洲咖啡”(Africafe)的画廊。
李的非洲艺术收藏事业始于6年前，当时刚果(金)刚刚从漫长的战事中解脱出来，他在其首都金沙萨买了一幅画。而今，他已拥有400件非洲艺术作品。“在韩国，我们对于非洲有强烈而负面的印象，我只是希望向韩国人展现非洲文化中的正面形象。”他说道。
艺术鉴赏家已经在非洲艺术领域耕耘多年，特别是西非、南非，以及离散于全球的非洲裔艺术家的作品。有迹象表明，随着非洲经济发展，来自非洲大陆的艺术品成为中国、巴西和印度艺术以外一个新的增长点。
近年来，非洲艺术已经吸引到越来越多的买家，最高的标价也已经达到6位数。去年，邦瀚斯连续第4年举办的非洲当代艺术专场拍卖会上，知名加纳雕塑家艾尔·亚纳崔(El Anatsui)的作品以创纪录的54.125万英镑成交。他的这件挂毯作品由瓶盖等物件组成，取名为《新世界地图》(New World Map)。
下个月，邦瀚斯将举办第5届非洲当代艺术拍卖会。泰特美术馆也在去年开设了非洲艺术收集部门，这个夏天他们将关注两位来自贝宁和苏丹的艺术家。而李也在首尔拍卖非洲艺术作品，他希望这些作品能吸引到收藏家关注，他的潜在客户包括三星集团主席、三星美术馆Leeum的创立者李健熙(Lee Kun-hee)。
“近年来，国际艺术界对于非洲艺术非常感兴趣，也将之视为投资良机。金融市场繁荣发展之后，紧随而来的通常就是艺术市场的繁荣发展。”圈子艺术代理公司(Circle Art Agency)的Fiona Fox参与建立了泰特的非洲委员会。她的公司坐落于肯尼亚，今年晚些时候有望举办肯尼亚首次艺术拍卖，上拍的将是过去30年肯尼亚最重要的作品，有望“创造轰动”并“制定”价格。
这一发展趋势首先在尼日利亚形成，当地开设了数家新画廊，这些画廊推销艺术家，并发展客户，甚至将远在中国的收藏家也发展为非洲艺术的爱好者。在拉各斯、约翰内斯堡，本土和国际级的艺术机构纷纷将当地艺术家的作品装点在墙上，而画廊和拍卖行则在非洲内外发展买家。
在非洲，艺术教育的质量很差。另一方面，艺术家往往遭受画廊欠薪。在贝蒂尔斯还是孩子时曾经因为在上课时画画被体罚、不准吃饭。他为了获得更多国际关注给自己改了名。贝蒂尔斯是他的姓姆巴蒂阿(Mbatia)更为欧洲化的一个变体。“这就像一个国际性的名字;我觉得这样的名字可以帮助我获得更多国际性的关注，有助于商业运作。”贝蒂尔斯如是说。
慈善家、艺术爱好者罗伯特·德弗罗(Robert Devereux)曾是一位成功的商业人士，他希望帮助艺术家攻克难关。他于1980年代起就对非洲艺术充满兴趣，而今已购买了400多幅艺术作品，并成为泰特非洲委员会的联合主席。
德弗罗不认可“收集”艺术的概念，因为这种说法只强调了占有。他也拒绝使用“非洲艺术”，因为这种分类学方法似乎是为了商业考量，他表示将艺术视为投资工具是“令人厌恶的”。
“归根结底，这完全取决于艺术作品有多好……我相信，非洲依然有大量充满创造力的艺术家因为基础设施缺乏、教育落后、支持不足等原因未能得到关注——所有在西方艺术家看来理所当然的事情，在这里依然困难重重。”
3年前，他卖掉329件战后英国艺术品，包括卢西安·弗洛伊德和弗兰克·奥尔巴赫的作品，以收获的400万英镑设立了非洲艺术基金会。他希望将自己的收藏捐赠给肯尼亚的当代艺术博物馆，尽管至今该博物馆尚未建起。
另一个即时的刺激将于本月来临——伦敦将举办慈善拍卖，有8位肯尼亚艺术家作品将上拍，其中包括贝蒂尔斯的作品。拍卖所得将用于支持非洲艺术基金会的肯尼亚部分，根据德弗罗的说法，也希望创造“信心的高峰”。对于贝蒂尔斯来说，拍卖代表着基本的变化：“这将成为肯尼亚的第一次。它将证明一些事情。 |