近几年，香港艺术品市场以惊人的发展速度成为国际上最重要的艺术品交易中心之一，并以其优惠的包容政策吸引了大量外来艺术机构进入。在其强大的整合背景下举办的相关艺术活动也往往给人以“风向标”的印象。其中，每年率先举槌的拍卖会就常常会影响内地拍卖会的估价与成交。2012年，中国20世纪艺术市场及中国当代艺术市场经历了市场的冰火两重天。在此背景下，香港艺术市场这个“风向标”就显得尤其重要。但是众多驻港拍卖行都各有特色，谁才最具备市场“风向标”的竞争力呢?
香港艺术品交易中心引拍行竞争
香港独特的历史环境造就了当地人对文化艺术的情有独钟，奠定了香港艺术品收藏市场的基石。这种收藏的自觉也吸引了大量相关艺术机构和艺术类活动的进入。吸引外来机构的另外一个“妙招”则是香港地区相关的优惠政策。香港不仅拥有艺术品进出口“零关税”政策，注册公司也只需付利得税，即净收入的16.5%的税率。另外，香港150多年未间断的营商环境养成香港极高的营商效率。一流的运输设备和环境、覆盖面大且流畅的通讯设备、健全的相关法律法规、广泛的中英文运作、丰富的投资群体、开放性的文化价值观等，都是香港这个现代化的贸易城市重要的组成部分。
2006年，中国当代艺术市场崛起，香港作为当时的中国当代艺术品交易中心，再次迎来了大批拍卖行的进入，引发了拍卖行新一轮的竞争。
2012年秋，香港苏富比秋拍“当代亚洲艺术”拍卖夜场中153件拍品只拍出111件，仅收获1.17亿港元，近年屹立中国当代艺术市场不倒的张晓刚的代表作也遭遇流标，多件拍品以底价成交，但是“二十世纪中国艺术”专场却以前所未有的好成绩爆发。中国当代艺术市场的失利现象也同时存在于内地的中国现当代艺术拍卖会中。除了被称之为“中国式”当代艺术的作品，连传统写实类作品市场也一并遭遇调整。
中国艺术市场在2012年受到很大程度的调整，中国现当代艺术版块市场受到影响也属必然，但是这一切市场动态不是突然发生的。中国现当代艺术市场自身调整的愿望早就在市场中突显出来，拍卖行也一直在对这个版块的推荐进行调整。中国嘉德“当代水墨”的推出，香港苏富比对年轻艺术家的推荐和对二线抽象艺术家代表作的推荐等，都表现出市场需要“新的东西和方向”，有专家坦言“或许，新一轮的中国现当代艺术市场调整大潮将至。”想要在这种特殊背景下分一杯羹，必然需要差异化竞争。但是市场顶端的艺术品也是各家拍行踊跃争夺的目标，谁能将两者结合得更完备?谁最具备市场“风向标”的竞争力?对于整个香港现当代艺术市场而言，单纯地把各家拍卖行的优势罗列出来，显然不能真正分析香港这块版图的竞争特点。其实，除了个个都想争第一外，每家拍行都有自己明确的第一对手。
佳士得VS苏富比
上世纪70年代，国际拍卖行苏富比进驻香港并举行了首次以传统瓷器为主的亚洲艺术品拍卖会。当时正处香港艺术品市场萌芽期，这场拍卖会不仅带来了新的交易模式，同时也翻开了中国文物艺术品交易市场的新篇章。80年代，佳士得也落户香港并举行拍卖会，两家国际拍卖巨头的参与给香港艺术市场带来了全新的发展生机。尔后，香港地区艺术市场发展突飞猛进，近年，已经取得了能够与伦敦、纽约等国际艺术品交易中心平起平坐的地位。换句话说，香港艺术市场今天的地位和苏富比与佳士得的进入有着直接关系。
1995年，香港苏富比首次举办了中国油画拍卖，但是这个版块“空缺”了很多年，直到2004年才重新开设中国当代艺术的拍卖专场。不过，苏富比却很好地抓住了中国当代艺术版块的特点，主推20世纪艺术及当代艺术市场成熟艺术家的代表作。在之后的几年中，多位艺术家的世界拍卖纪录都在香港苏富比拍卖中被刷新。苏富比每年都开启春秋大拍的第一槌，往往需要承担不少市场调整期的压力，但是也常常见证中国现当代艺术市场的辉煌。至今，拍出了不少让人铭记于心的专场拍卖会。佳士得从2000年开始推出中国当代艺术版块，虽然晚于苏富比，但是一直未间断过。且在开始做当代和中国二十世纪艺术的时候，在定位上就有很高的标准，希望依照国际的标准来选择艺术品。而之后，佳士得的这一理念也确实给西方拍卖行拍卖中国艺术家作品带去了标准。
苏富比和佳士得的主要关注点都在亚洲20世纪艺术及当代艺术上，也几乎同期加强了对东南亚当代艺术版块的推荐。无论从版块的定位还是作品征集的能力等方面，两家拍卖行具有惊人的相似，区别往往存在于某几件拍品中，但这几件拍品恰恰是最能吸引藏家和大众眼球的焦点。所以，香港苏富比和香港佳士得的竞争也主要徘徊在几件“焦点拍品”中。在2012年秋拍中，苏富比和佳士得同时表现出中国当代艺术市场的失利和中国20世纪艺术市场的火爆。可是，为什么大家却认为苏富比略输佳士得一筹?有两件焦点拍品恰恰最能够说明问题，一件是苏富比“当代亚洲艺术”拍卖夜场中张晓刚代表作的流拍，另一件是佳士得“二十世纪中国艺术”专场中拔得头筹的朱德群作品。今年春拍中谁将“取胜”?待从焦点拍品中一见分晓吧。
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