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1994年，宋庄还是沙田贫瘠的北京郊区农村。
那一年开始，中国著名的当代艺术家方力钧、刘炜、岳敏君等人决定来这里买房，作为自己的生活创作栖息之地。自此，这片庄稼地开始了新的变化，逐渐形成以小堡村为核心、分布在大兴庄、辛店村、喇嘛庄、任庄、白庙村、北寺村、疃里等十几个村的艺术家群落。
10年里，宋庄除聚集了全国最多的艺术家，还拥有着画廊、民营美术馆以及其他艺术生态环节。这里就像一个艺术的理想乐园，吸引着全国甚至世界的艺术爱好者。
现今，居住在宋庄的5000余位艺术家绝大多数来自外地。对他们来说，背井离乡，来宋庄只是为了寻梦，寻找艺术之梦，而定位为中国文化硅谷的宋庄，已为他们搭建好了圆梦的舞台。
9月15日，北京初秋的黄昏，宋庄小堡村装饰一新，“小堡文化广场”几个大字在夕阳中格外耀眼。环岛处矗立了一座方力钧的雕塑――七层玲珑宝塔，草根金顶，高20米，底座直径15米，它是宋庄的地标建筑之一。
“新鲜大枣，10元一斤”，街边一位大叔操外地口音吆喝着，见嫌贵，立马说：“不贵啊，刚才方力钧还买了30多块钱的呢！”
方力钧是宋庄的符号，其代表的当代艺术家们，正是宋庄“价值”的创造者，他们的成功也是吸引全国艺术青年来此圆梦的“招牌”。
1993-2003“吃饭也是艺术艺术也是吃饭”
“小堡文化广场”旁，雅文画廊“外貌”低调，但熟悉宋庄的人都知道，它其实是宋庄最大的私人画廊。
杨振文，“雅文”的老板，43岁，广东茂名人，中等身材。与一般的艺术家不同，他的言谈中，透露出一股精明与谨慎。
1993年底，初到北京的杨振文并没有想来宋庄发展。在他眼里，那时的宋庄尽管入住了最早一批艺术家，但还没有形成气场，交通也不方便。杨振文选择了在北京城区画商品画，“先站住脚再说”。
此后10年，宋庄的变化并不大。
艺术家金锐记得，2002年到宋庄，“那会还是半土路，路边长满了玉米。”方力钧接待了他，把他带到当时宋庄最好的画廊，也是最好的饭馆――前哨画廊。前哨画廊有句名言：吃饭也是艺术，艺术也是吃饭。
那时，很多入住宋庄的艺术家怀揣“艺术梦”，为“吃饭”拼搏着。
2005-2006“来宋庄觉得离艺术梦想近了”
在杨振文看来，宋庄的明显转变始于2005年，宋庄第一届艺术节。
艺术节由政府推动，这让杨振文嗅出了当地政府对艺术的重视。而同年成立的宋庄促进会，也使这点得到了印证。宋庄艺术促进会会长洪峰回忆：“我们成立的前提是2005年以前宋庄聚集了很多著名艺术家，包括栗宪庭、方力钧、黄永玉。”洪峰说，当时宋庄镇政府看到这种情况，便走访了很多艺术家，盘点艺术资源。
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