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饱受资金困扰的底特律艺术学院
考虑到当下美国汽车城底特律惨淡的经济状况，底特律艺术学院院长的职位成了美国博物馆界最吃力不讨好的活儿。学院现在正面临着生死存亡的关键时刻，院长格雷厄姆·比尔打算推动通过一项数额很小的米尔税，以此拯救处于危难之中的博物馆。
在美国，只要是拥有固定财产的纳税人就必须按一定比例缴纳物业税。米尔税是物业税的一种，主要用于被征税地区的基础设施建设，税率通常比较低，具体额度的确定必须经过纳税人同意。
底特律艺术学院希望征税的税率为0.2厘，征税时限为10年，征税范围包括密歇根州的韦恩县、奥克兰县和马科姆县。据统计，这3个县的居民占参观底特律艺术学院人数的80%。如果这项征税提议能够获得3个县居民的认可，那么底特律艺术学院每年将可获得2300万美元的资金。作为回报，这3个县的居民将可以享受免费参观博物馆的权利，学生和老人还可以享受到额外的优惠政策。
底特律艺术学院历史悠久，收藏的艺术品非常丰富。然而，底特律时好时坏的经济状况使得学院运营艰难，经常需要依靠捐赠勉强度日。上世纪70年代，伴随着汽车工业的江河日下，底特律艺术学院曾经被迫关闭一个月之久。早在1990年，密歇根州还负担着学院60%的运营成本，底特律市则象征性地承担1%至2%。不过随着时间的推移，底特律艺术学院从当地政府部门得到的资金补贴越来越少。最终，学院不得不年复一年地向社会募集资金，但这部分钱也只够其运营成本的一半。
这样的运营模式显然不具备持续性，一旦社会的整体经济形势恶化，学院便会遭受严重打击。新世纪来临之际，为了将学院内的建筑设施提高到现代化水准，底特律艺术学院开始了一项目标为3.3亿美元的募集活动。就在募集数目达到2.3亿美元的时候，社会经济的萧条使募集活动被迫终止。经济复苏之后，新的募集活动启动。两次加起来，募集到的资金达到3.5亿美元。
比尔表示，虽然在2008年的金融危机到来之前，学院已经还清了所有债务，但由于整体经济状况不佳，继续募集资金的努力不得不搁浅。去年，比尔将运营预算由2008年的3400万美元削减到了2400万美元。为此，学院不得不裁员20%，其中包括解说职位，还削减了许多退休员工的医疗福利。可以说，能减的都减了。
此后，比尔和管理委员会成员试图想办法找到稳定财政的长期策略。“我们讨论了所有的办法，最终确定了征税。”比尔说，征税是当前唯一的选择，将会帮助学院恢复正常运营。
如果这一计划成功，那么学院将拥有长达10年的稳定财政收入。而如果提案被纳税人否决的话，那么底特律艺术学院将会深陷死亡漩涡。比尔表示，他将不得不继续削减预算，同时还要再裁员70人。即便如此，学院也只能维持每周五开放一天，很多教育项目和临时性展览都会被迫叫停。
在比尔看来，底特律艺术学院的藏品涵盖当代艺术品、非裔美国人艺术品及欧洲艺术品，当地人对其有着深厚的感情。比尔说，他们针对这项提案进行了民意调查和重点人群的走访，得出的结论是：底特律艺术学院是大家的，也是保证这一区域居民生活质量的重要工程，大家愿意为学院的生存发展做出努力。
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