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尽管外国人对毛泽东藏品的兴趣与日俱增，但分析人士大多相信，这位政治领袖“身价飙升”的主要原因还是来自中国收藏家们的大力追捧。“对于那些正在成长的中国收藏家，毛主席的画像仿佛是一种象征。”Artnet拍卖行的一位负责人说，“它代表着这个国家在‘文革’之后的高速发展，以及在经济建设方面取得的巨大成就。”
美国人霍华德·法伯曾经被很多人视为“疯子”。在过去的15年里，这位退休的房地产商一直在收集中国的美术作品。他的藏品中最著名的一幅，是一张中国政治领袖毛泽东的巨大头像——由中国画家王广义1988年创作的油画《毛泽东AO》。
而现在，已经被尊为“国际美术作品收藏家”的法伯却开始不断接受人们赞叹的眼光。在一场由他的收藏品单独组成的“法伯藏品拍卖会”上，《毛泽东AO》以407万美元的高价成交。这位老人在拍卖结束后说，连自己都被这样的价格“吓坏了”。
收藏界正在把目光投向这位中国最著名的领导人。国外收藏网站开辟专栏介绍印有毛泽东头像的徽章、瓷瓶，甚至用英文详细解释上面刻着的毛泽东诗词。5月初，国际著名拍卖公司Artnet更是自豪地宣布，将在5月底的拍卖中推出一组由波普艺术家安迪·沃霍尔创作的毛泽东肖像画《毛》。拍卖行保守估计，这组保存完好的作品，成交价格将会达到75万至85万美元。
“大部分毛泽东的画像都受到了不同程度的损毁，有的因为阳光或者人为因素而褪色、磨损，”在接受媒体采访时，一位拍卖行的负责人骄傲地说，“我们提供的作品是崭新的，它之前被保留在一个打印机里，因此完好保留了原有的色泽和质感。”
在此之前1个月，《毛》的另一个版本刚刚在菲利普斯拍卖行以94.85万美元的价格成交；而更为人们津津乐道的是，2007年，在香港举行的另一场拍卖中，同一组肖像画被地产商人刘銮雄以1740万美元的成交价格收入囊中。
将“毛泽东”带入主流艺术领域
毛泽东像曾经在中国随处可见。无论是公共场合还是普通人的家里，悬挂这位领袖的头像都是很正常的事情。“但那是政治宣传的一种手段。人们家里都有毛泽东像，但大多数人不认为那是艺术。”来自佳士得拍卖行的张丁元说。
这位香港佳士得负责20世纪中国艺术及亚洲当代艺术的国际主管认为，是安迪·沃霍尔第一次把毛泽东带入了主流艺术的领域。在1972年尼克松访华之后，关于这一爆炸性消息的讨论在媒体上持续升温。在这样的背景下，沃霍尔创造了一系列关于中国领袖毛泽东的画像。这位美国艺术家觉得，当时的中国人对毛泽东的崇拜就像对西方的好莱坞明星，于是，他将毛泽东的画像与玛丽莲梦露和猫王的画像相互呼应，做成了一个系列。在这幅著名的作品中，10幅颜色鲜艳的毛泽东头像被一些不同的潦草涂鸦环绕，而这位政治领袖也被赋予了一些流行偶像的特质，并在全世界风行。
“艺术家们喜欢把一些众所周知的形象加以改造，赋予它更为深刻的内涵。”张丁元说。事实上，在1980年之后，中国和韩国的艺术家们也开始做同样的事情。
不过，相比于梦露这样的好莱坞明星，毛泽东的形象要敏感得多。这位政治领袖在中国的影响力以及带给这个巨大国度的变化怎么形容都不为过，西方历史学家对他的评价也不尽相同。
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