今天恐怕很难找到哪个国家像中国这样，有如此多的年轻人在研究绘画。不少西方艺术家和批评家都已经宣布绘画死亡了。但是，这种宣布显然对中国无效。中国在创造奇迹，不仅在经济领域，而且在艺术领域。
中国年轻人孜孜不倦地投身于绘画探索是有道理的。当艺术家将所有花样玩遍之后，发现还是绘画更有魅力。绘画是人的需要，如同音乐、舞蹈一般。哪里有人在，哪里就有这些艺术形式在。
库斯比曾经区分了三种形式的艺术，他称之为老大师艺术、新大师艺术和新老大师艺术。老大师重视技巧、审美和人文；新大师重视观念、批判和创新；新老大师重视观念与技巧、审美与批判、人文与创新之间的结合。作为一位资深批评家，库斯比观察到“新大师”的艺术已经终结，未来的艺术是“新老大师”的艺术。为此，他号召画家从街头回到画室，去研究和锤炼自己的艺术表达手段。
丹托的艺术终结论，事实上宣布的不是艺术的终结，而是新大师艺术的终结。到了艺术的后历史阶段，像新大师一样创新已经不再可能。但是，这并不等于艺术不再可能；相反，艺术的领域反而更加宽广了，因为历史上曾经出现过的各种艺术形式，在艺术的后历史阶段都可以再次出现。后历史阶段的艺术家，通过组合历史上曾经出现的各种艺术风格而创作自己的作品。由此可见，后历史阶段的艺术家，需要有渊博的艺术史知识，需要熟悉历史上曾经出现的各种艺术风格。从这种意义上说，后历史阶段的艺术家在某种程度上都是学问家。
从库斯比和丹托的论述中可以得出这样的推论：今天的艺术不再是简单的观念艺术或者革命艺术。今天的艺术需要有一定的难度，既要有技巧上的难度，也要有知识上的难度。由此，我们就不难理解，为什么今天中国有如此多的年轻人在研究绘画。
当然，今天中国年轻人对绘画的研究，绝对不是丹托和库斯比影响的结果。几乎没有多少画家知道他们，更不用说认真研读过他们的理论了。中国年轻人完全是凭借对艺术的赤诚而走到了这一步。他们不再模仿西方，因为在绘画上西方今天实在没有什么可供模仿的了。今天的中国艺术家比西方艺术家幸运，因为中国有一个历史悠久而独特的艺术传统。经过现代性的洗礼之后，中国艺术家能够很容易地理解和接受西方传统，但是西方艺术家要理解和接受中国传统却并非易事。当中国艺术家将中西方绘画混合起来创造出崭新的艺术样式的时候，他们就会成为艺术界艺术的引领者。我们期待这一天早日到来！
2011年5月5日于北京大学蔚秀园
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