8月15日下午，“首届798双年展”在北京开幕。原本作为《行为艺术：被艺术的时代》主题参展的“范跑跑”(四川籍教师范美忠，因在汶川特大地震中丢下学生独自跑出教室而被网民戏称为“范跑跑”)，要在露天广场上给众人“上”历史、政治课，表演行为艺术，结果因邀请“范跑跑”参展的有关人士与双年展组委会之间的纠纷，宣布退出本届展览。
对此主办方表示，不邀请范美忠参展与其社会影响不好有关，对策展人的做法也表示不认同。
就在总策展人及其工作人员肯定地表示范跑跑不来双年展之后不久，在离双年展主展场不远、也是798人流最旺的时态空间前广场上出现了戏剧性的一幕：范跑跑居然露面了！不仅如此，他还在大庭广众之下玩起了老本行——在黑板前写写画画念念有词，给所有人上了堂历史课。 “我想表达的是对教育的反思。”对于范美忠参展的作品，观众并不是很认同，“感觉不是艺术，也没有什么好思考的。”对此，范美忠倒是不以为然，他表示不会花精力在行为艺术上，而是研究他更喜欢和擅长的哲学。不过范先生匆匆露一面就消失在茫茫艺术爱好者的人流之中。
随后，更多的“作品”给昨日的798平添了不少热闹——有赶马车称“驴子当代艺术协会”的，有推小车卖尿壶称“为人民服务”的，还有蒙上黑头套逮谁就问“谁能告诉我厕所在哪儿”的……这场面倒是响应了双年展此前提出的“人人都是艺术家”的口号。
民工集体用房搬进了大厂房，黄药、郭海平等3位艺术家甚至将一辆车开进了展区，并将其命名为“流动药房”。郭海平告诉记者，2009年8月3日，他们三人开着“流动药房”专车从南京出发，通过实地考察来增强对当下中国人精神状态的认知，“我们也希望了解到民间会以什么方式方法来应对发生在眼前的这些精神问题。流动的社群需要流动的药房。”
太多的意外使首届798双年展更像是一台闹剧，可讽刺的是，这些“节目”使双年展比一般艺术双年展、三年展赚得了更多的眼球。各种装置作品以出人意料的方式“艺术”着，从范跑跑开始，那些不甘寂寞的参展艺术家似乎都深谙眼球效应的道理，可观众的质疑是：难道作秀已比艺术更重要？
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