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美国执法部门18日宣布，联邦调查局特工在一次卧底行动中截获一幅据信为已故法国野兽派绘画大师亨利·马蒂斯的画作，估价大约300万美元，抓获两名嫌疑人。
美国联邦检察官在一份声明中说，嫌疑人佩德罗·安东尼奥·马库埃略·古斯曼现年46岁，玛丽亚·玛尔塔·埃莉萨·奥内拉斯·拉索50岁，分别是美国佛罗里达州迈阿密市居民和墨西哥首都墨西哥城居民，所面临的指控是运输和持有失窃画作。
检方说，两名嫌疑人18日首次出庭，预审听证会定于7月20日举行。一旦罪名成立，两人可能面临最高10年监禁。
涉案画作名为《穿红色裤子的宫女》，据信是马蒂斯1925年的作品，1981年由当时名为索菲亚·因伯当代艺术博物馆的委内瑞拉首都加拉加斯当代艺术博物馆从纽约一家画廊买入。当时所耗资金一说40万美元，另一说将近50万美元。
加拉加斯当代艺术博物馆2003年确认，《穿红色裤子的宫女》原作失窃，馆藏是一幅赝品。至于什么时候失窃，这家博物馆无法确定。
迈阿密媒体先前报道，在位于当地海滩旅游中心区的洛斯酒店，一名男子和一名女子17日试图把一幅画卖给假扮成艺术品收藏家的多名美国联邦调查局特工。
按照美国司法部一份新闻稿的叙述，嫌疑人马库埃略与特工接洽，“一次会面期间向卧底特工承认，他知道那幅画是赃物，准备以大约74万美元的价格卖出这幅失窃画作”。
马库埃略安排一名“信使”把画作运出墨西哥。奥内拉斯16日携带装有画作的一个红色画筒飞抵美国。两人17日与特工会面，拿出画作。“经卧底特工审视，画作看似与加拉加斯当代艺术博物馆失窃的亨利·马蒂斯原作一致”。
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