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甘地从1893年至1914年在南非度过了21年。在南非，他以非凡的智慧、过人的胆识和坚强的意志成为反对种族歧视斗争的著名领导者。
7月10日，英国苏富比拍卖会开拍前，印度政府及时出手，斥资7000万卢比(约126万美元)抢先从一位收藏者手中购买了将要被拍卖的印度独立运动领袖“圣雄”甘地的遗物，阻止了拍卖的进行。这些数以千计的信件、文档和照片资料将被送入位于新德里的印度国家档案馆保存。 据悉，这些资料曾由甘地生前好友、在德国出生的犹太建筑师卡伦巴赫保管，后归卡伦巴赫的亲属所有。甘地与卡伦巴赫1904年在南非约翰内斯堡相遇，并建立起了深厚的友谊。这些书信大多由甘地的家人、朋友书写，只有13封是甘地亲笔写给卡伦巴赫的。
历史学家认为，这些资料对于研究甘地早期即1905年至1945年间在南非及从南非返回印度期间的生活具有重要价值。印度文化部官员表示，这些信件将更好地帮助人们研究甘地在诸多事情上的想法。之前，印度已经收藏了一些甘地和卡伦巴赫的往来信件，这些信件将填补收藏空白。
拍卖前，印度政府与卡伦巴赫的后代——孙侄女伊萨·萨里德及苏富比拍卖行三方进行了艰苦的谈判。伊萨最初出价约2.76亿卢比(500万美元)，经印方谈判专家的努力，价格降至约7000万卢比(约126万美元)，而此前，苏富比对这些资料的拍卖估价约为80万到110万美元。
按照惯例，印度政府一般不直接参与拍卖活动，以免抬高拍卖物品的价格，但在购买甘地信件一事上尽了最大努力。