最近，法国知名艺术网站“艺术品估价公司”（Art Price）发布了2009年全球艺术家作品拍卖榜，这份榜单显示：2009年，齐白石作品销售总额超过7000万美元（约4.8亿元人民币）,高居世界艺术品销售榜第三位。占据榜单头两把交椅的是中国人熟悉的毕加索和安迪-沃霍尔，其作品销售额分别超过2．2亿美元。而作为西方人并不熟悉的齐白石的作品，以超过7000万美元的销售额排行第三，虽然落后于毕加索和沃霍尔，但在去年之前，中国人在该榜单上最高排名仅是2007年榜单排名第22位的当代画家张晓刚。
这份榜单透露出国际艺术市场的变化和中国经济的繁荣，自然会对拍卖收藏界、艺术授权市场产生一定的影响。我以为更重要的是，可让人们进一步关注欣赏齐白石的作品，思考他的艺术道路乃至中国画的独特价值和未来发展。
对于齐白石从乡间木匠到艺术大师的不平凡艺术道路，人们已经总结论说了很多，勤奋认真、独特天赋、善于学习等等肯定是他成功攀登艺术高峰的经验。透过他身边弟子的描述，我们可以再一次细细地体味他那一颗纯净真诚的心：不贪慕权势，不欺世盗名，顽强独立，心无旁骛……这些精神或人格都渗透在那些独具特色的作品中。
李可染是齐白石弟子中最有艺术成就的一位，1947年春，经徐悲鸿介绍，他登门拜见齐白石，见面时，李可染拿出自己的二十件作品，向齐先生请教。
“齐老师有个特点，认画不认人，对来客从不记名字。我第一次从南方来，拿画给齐老师看，他眼睛不看我，把我的画铺到案上看，先是坐看，看着看着就站起来了，他非常爱才，这时他才面向我说：‘谁是李可染？你就是李可染吧，你的画才是真正的大写意。’他老人家对我很鼓励，对我另眼看待。自此我经常看齐老师画画，回想起来很幸福。”
1949年以后，诗人艾青有几次拜访齐白石：“一天，我去看他，他拿了一张纸条问我：‘这是个什么人哪，诗写得不坏，出口能成腔。’我接过来一看是柳亚子写的，诗里大意说：‘你比我大十二岁，应该是我的老师。’我感到很惊奇地说：‘你连柳亚子也不认得，他是中央人民政府的委员。’他说：‘我两耳不闻天下事，连这么个大人物也不知道。’感到有些愧疚。”
前辈们记述得都很生动。不记客人名字，不能说是个好习惯，但在齐白石这里，与“认画不认人”结合起来却有别样的意义，李可染、艾青的回忆正好展示了齐白石这一特点的两个层面，评画之时不认人，只论画的水平；身处纷繁的世界，只钟情沉醉于画的世界。“认画不认人”，透露出齐白石的内心准则，摆脱世俗的杂念，专心、自由地思考、评论、尝试……于是有了那些精美的画作与评论上的真知灼见。
与齐白石的“认画不认人”不同，当今我们的文化学术界存在不少相反的情形：也算是文化单位文化人的聚会上吧，茶座的主题不是自己领域的进展，而是谁当了院长、主任，谁因得罪了哪位领导而落选……再以各领域的评论而言，视人而发，不论捧杀或抹杀，都与作品的实际相去甚远，评论沦为关系学中的工具，或碍于情面，评论温吞化……
齐白石的道路昭示我们，一个文化工作者能达到什么高度，金钱等外在的条件固然重要，但个人内心的纯净真诚终究更为根本，由此，才可有真正的发现、坚持和创造。