“水墨”，近千年来中国传统文化价值的精神附载，被一百多年来渐近的西方艺术所激荡而不断蜕变。2005年“首届上海新水墨艺术大展”在上海朱屺瞻艺术馆和多伦现代美术馆举行，“新水墨”一词迅速走进人们的视野。2012年5月14日，中国嘉德2012春拍，首次推出新水墨专场“水墨新世界”，总成交1380万，其中徐累的《夜中昼》拍出近150万元高价。一时间，“新水墨”成为中国艺术圈里最热的名词。

    关于新水墨的内涵，有人曾这样论述：选用“新水墨画”这一名称，是由于水墨画在本质上仍延续着一个脉络相承的中国文化和精神，并与西画中油画、水彩画、水粉画等画种相区分，形成与西画对话之势，进而推进水墨画的变革意愿，完成水墨画在现代的转型。冠之以“新”更清楚地指明其特性，不仅是时间的现代性和当下性，而且是发展形态的一种，既表明纵向的与传统的传承本质，更强调横向的当代性，突出发展中的最具创新意味的多元并存、异彩纷呈的现象。

    “新水墨”游离在传统或与传统有着千丝万缕关系的水墨艺术之间，其参照对象不完全指向“中国画”，却延展着“中国画”的语义。“新水墨”用传统的水墨在一种新的形式下抒发着我们时下的情感，在意向里面掺杂着对当下的批判、传统的继承、或带领我们以一种全新方式重温经典。