历史和艺术是一对孪生兄妹，它们一起出生，然而随着年龄的增长，它们的命运或许就有所改变，并不能一直相伴到老。当我在卢浮宫里看《维纳斯》、在东京看梵高的《向日葵》、在纽约看勃鲁盖尔的《麦收》的时候，就有这样一种感触。面对着这样一些流落于异国他乡的艺术品的时候，人们所关注的往往是艺术本身的价值，次之才关注到这些作品创造者的国籍。由于世界历史的多桀多变，世界地图的轮替更迭，加之世界财富的转移，这些价值连城的艺术品也就不断变换着主人和国籍，不断变换着它们的陈列所，唯一不变的，就是艺术品的艺术价值。
彼得·勃鲁盖尔
彼得·勃鲁盖尔是文艺复兴时代的一位伟大画家，他是尼德兰人，这是当时对荷兰、卢森堡等低地国家的统称，它们当时还都没有立国，还处在西班牙王国的统治之下。勃鲁盖尔出生于尼德兰北部布拉邦特州的勃鲁盖尔村，他就用这个村落的名称做了自己的姓。他在尼德兰学的画，以后又辗转到法国和意大利游历求学，在他生命的最后5年定居布鲁塞尔。在他的影响下，两个儿子小彼得·勃鲁盖尔和扬·勃鲁盖尔也都成了蜚声远扬的画家，所以说，“勃鲁盖尔”应该是一个画家家族的合称，为了区别，父亲被画坛称为“老勃鲁盖尔”，他的两个儿子分别被称为“大勃鲁盖尔”和“小勃鲁盖尔”。而根据他们画作的特点，父亲被称为“农民的勃鲁盖尔”，哥哥被称为“地狱的勃鲁盖尔”，而弟弟则被称为是“丝绒般的勃鲁盖尔”。勃氏家族的这一画家职业一直延续了几世子孙近百年。
老勃鲁盖尔虽然在当时名震天下，但却是英年早逝，一生只活了44岁，留下的作品并不多。奇怪的是，收藏他作品最多的不是在他的故乡荷兰，而是奥地利的维也纳艺术史博物馆，竟有12幅之多，这一数字占了他一生所作的三分之一。他的这些杰作之所以流落到异国他乡，既是国际势力变迁的结果，也是仰仗一位热心收藏他作品的粉丝的结果，这位“勃粉”就是哈布斯堡家族的奥匈帝国皇帝鲁道夫二世，他狂迷地崇拜勃鲁盖尔，到处收集他的作品，基至把征集到的勃氏名作《雪地猎人》派人用轿子专程从布鲁塞尔运来，这件作品就此留在了他乡。
《麦收》
随着勃鲁盖尔的名满天下，世界各地都在收藏他的作品。纽约大都会博物馆里就有他的两幅作品，其中一幅就是著名的《麦收》。加拿大多伦多的安大略省立美术馆里，也收藏有集9小幅图于一幅的勃氏杰作。当我面对着这几幅作品时，没想到在远隔万里之遥的新大陆，竟然也有众多的观众喜爱勃氏的作品，大家围立在这几幅画前，都在屏声静息、细细观赏。
勃鲁盖尔的一生曾以历史、圣经、政治和农民等为题作画。农民题材只是其中的一部分，然而最有特色，他也因此而获誉最多。勃鲁盖尔一生都泡在农民之中，观察农民，表现农民，画农民的风俗，有许多都是观察入微之作。勃鲁盖尔经常与他的朋友一起出城到农民家里去，在那里赶集、参加农民的婚礼。他们穿上农民的服装，给主人送上礼物，然后加入在他们之中，和农民们一起喝酒谈笑、看他们互相谈情说爱、嘻笑打闹、或是纵情歌舞。他把他的笔触伸到了农村生活的浓浆之中，饱蘸着这些多彩的颜料，在木板和画布上进行创作。出现在他笔下的，当是一群群生动活跃的农民百态相。
然而，勃鲁盖尔不是米勒，他没有带着一种悲天悯人的情怀去把那些在艰苦条件下生活着的农民画成不带光环的圣母。他喜欢的只是农民那多姿多彩的生活状态，那种欢乐的情绪和气息，并没有把他们拔高抹红，他具有穿透的观察力，独具一格地画出了农民的种种纯朴、愚蠢和狡黠，以及毫不掩盖的欲望和贪婪。他表现的，是一种未加任何美化、原生态的农民，更不具有理想化的成分，这就是农民的本质之一。他笔下的众多农民，形象都不漂亮英俊，也并不端庄，而是神头鬼脸，愁容满面，甚至粗鄙丑陋。有的哈欠连天，有的醉态朦胧，有的睡眼惺忪，有的人甚至正在大便或小便，毫不掩饰。在他的画作中，有许多人物的细节都非常生动，千姿百态，非得有仔细的观察而不能得来。靠着这些非凡的成就，勃鲁盖尔赢得了“农民的勃鲁盖尔”的美誉。
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