1952年8月29日，在纽约北部伍德斯托克小镇的马维里克音乐厅，钢琴家大卫·都铎走上舞台，在钢琴前坐下，打开琴盖；33秒后，他关上琴盖，又迅速打开；2分40秒后，他再次关上琴盖，然后又一次打开；又过了1分20秒之后，演奏结束。
整个过程中，钢琴家没有弹出一个音符。台下的观众开始还窃窃私语，两分钟后便已怒不可遏，他们大叫：“伍德斯托克的善良人们，快把这些人赶走吧！”
这场无声的钢琴演奏，就是实验音乐作曲家约翰·凯奇的乐曲4’33的首演。从那时至今，这场演出激起了无数人的想象和困惑：为什么这也算是艺术？作者到底是怎么想的？
要弄清4‘33到底在干什么，我们得顺着约翰·凯奇自己的说法，去看看他这部作品的灵感来源：著名现代艺术家罗伯特·劳森伯格1951年的作品《白色绘画》（White Painting，1951）。
《白色绘画》的内容非常简单，画布上只有层层覆盖的白色颜料，除了一片白色便一无所有。就像4’33让听众不知道自己在听什么，《白色绘画》的观众也只能盯着画布，搞不清画家想让自己看些什么。
《白色绘画》（White Painting， 1951）
两者的关系还没有到此为止。凯奇和劳森伯格在1951年相识，后来在凯奇的《剧场作品 No.1》（Theatre Piece No. 1，1952）中，劳森伯格和《白色绘画》也都有出场：在弹钢琴的大卫·都铎、拨弄留声机的劳森伯格、发表演讲的凯奇和空隙处的舞者身边，《白色绘画》就从天花板上垂挂下来，衬着他们的身影。
《剧场作品 No.1》（Theatre Piece No. 1）John Cage， David Tudor， Gordon Mumma (foreground)， Caroline Brown， Merce Cunningham， Barbara Dilley (background)： Variations VII.
可想而知，他们同时代的那些习惯了传统艺术的观众，对这样的作品会是何等观感。即使在现代艺术早已司空见惯的当代，很多观众之所以不再愤怒，也只是因为他们放弃了去“看懂”这些作品。
那它们到底是想表达什么？
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