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李可染作品《韶山》（1974）今夏以1.242亿元（2230万美元）出售
秋拍脚步日渐临近，各大拍卖行在年尾又将会给亚洲艺术市场带来怎样的惊喜呢？在经过长达三年的市场繁荣后，中国艺术市场在2011年被冠以全球最大的艺术市场之头衔。尽管如此，较之2011年秋拍，香港苏富比、香港佳士得、中国嘉德和北京保利2012年春拍销售总额下降了32%。这其中的部分原因在于，拍卖行发现越来越难觅到质量上等的艺术品，而现有的收藏家也似乎不那么急于将其所持藏品转手。此外，随着新买家的鉴赏能力和专业知识不断提升，他们也在不断购建其私人收藏，这也使得不少上等艺术品在市场上逐渐消失。
尽管香港的拍卖业绩有所下滑，但对于欧洲和纽约而言，中国艺术品的销量仍在上升。这一趋势表明，亚洲收藏家并未削减他们的购买，只是在远离自己家乡的地方寻求高质艺术品和古董。据佳士得统计，注册参加纽约和伦敦的亚洲客户数量已上升了31%。这也许是在预料之中的，特别是在过去一年里，香港市场的优质艺术品供给量受到削弱。正如佳士得亚洲主席Francois Curiel告诉《纽约时报》的，相比美国和欧洲市场，亚洲艺术市场2012年上半年表现的相对低迷在于供给下降，而非需求走弱。
Curiel表示，“我们在2012年上半年仅有少量的艺术品出售……原因之一是，全球金融的不确定性，因而，许多卖家仍然保留持有他们的资产，而非出售，同时，他们也在决定如何投资基金，并以何种货币(港元、美元或是人民币)投资。”此外，市场也在受到不可持续的高预期影响，例如，由于大量中国新收藏家的涌入和市场供给的相对易得，2011年的销量远高于2009-2010年期间。
受到经济成长减缓的影响，各拍卖行预计，中国收藏家在秋拍的表现将会更加谨慎。对于艺术鉴赏力和市场洞察力越来越强的中国收藏家而言，这也许是比较稳妥的做法。简而言之，别对中国藏家在秋季购买顶级西方艺术作品抱太大期望。尽管如此，我们有望看到他们精挑细选、竞相追逐赵无极、齐白石、张晓刚和曾梵志等顶级艺术家的力作。正如邦翰斯拍卖行(Bonhams)亚洲区董事总经理Carson Chan于《时代杂志》采访时提到的，“我认为现在的中国买家对艺术品的挑选越来越谨慎……他们只会投资一些兼具历史意义和艺术价值的作品。所以无论是画作或瓷器，都必须要有非常清楚明确的来源和历史背景。”
拍卖行或许有足够的原因对中国收藏家的长远潜力抱以乐观，特别是在投机者不断离开市场或远远观望的态势下。中国收藏家是非常务实的，他们收藏的初衷部分是由于个人兴趣，部分是为了投资。鉴于手头上的另类资产有限，而一些资产投资项目在2012年表现平平，这些收藏家应该继续看好艺术拍卖市场。正如Francois Curiel所言，“在中国收藏家心目中，艺术品仍然是很好的投资选择……在我遇到的艺术品买家当中，还没有人认为他们的投资会赔钱的。”