拍卖公司办展览，在中国艺术品拍卖市场已经蔚然成风：无论是国际拍卖业巨头佳士得、苏富比，还是国内拍卖行领头羊中国嘉德与北京保利，乃至上海的老牌拍卖行朵云轩，都纷纷计划办展。展览，俨然成为各大拍卖公司开拓市场打造品牌的新战线。
佳士得5月将在香港举办曾梵志个展“界限的共鸣”，图为参展的曾梵志油画作品《无题08-4-8》
佳士得VS苏富比：四两拨千斤
佳士得今年春拍在香港和纽约都有大动作：在纽约，配合本周末举办的亚洲艺术周，佳士得在其位于洛克菲勒中心的纽约总部举办了“艺术为美：安思远珍藏石鲁作品展”，展出中国著名艺术家石鲁所创作的四十幅绘画及书法佳作。这批只供展览而不予出售的参展作品都出自纽约著名艺术品商人安思远(Robert H. Ellsworth)的珍藏。他于上世纪70年代末开始深入研究19至20世纪中国绘画，是首位集中关注石鲁作品的藏家，大部分更直接向石鲁的家族购入，许多参展作品从未公开展出或出版过。
而在香港，佳士得宣布将在5月下旬春季大拍之际，与上海外滩美术馆联手举办曾梵志的个展《界线的共鸣》，围绕人与环境之间的互动这个主题展示其约30件绘画、雕塑与装置作品。艺术家还将从中挑选一幅估值为1000万港元的作品在5月28日香港佳士得的“亚洲当代艺术及中国二十世纪艺术”晚间拍卖上拍卖，所得收益将捐赠给环境保护组织大自然保护协会。正如佳士得亚洲区总裁高逸龙(Fran?ois Curiel)所说的：“无论是在伦敦、巴黎或是纽约，佳士得一直都在通过特别展览及活动等形式来积极推广当代艺术这一主要收藏类别的发展。”他们希望“以此来肯定香港作为全球主要艺术中心以及在中国当代艺术领域发挥的作用”。
苏富比对展览也十分重视。去年秋拍，他们针对经典绘画受到追捧的拍卖市场，推出了名为“世纪藏臻”的联展，从世界各地私人收藏家珍藏的二十世纪中国艺术大师常玉、徐悲鸿、林风眠、关良、赵春翔以至朱沅芷等人的代表作品借展。苏富比亚洲区行政总裁程寿康表示，那次展览会是他们首次向二十世纪中国艺术巨匠致敬的展览。今年，据其亚洲区副主席、中国艺术品部主管仇国仕透露，他们正在策划将去年在美国波士顿美术馆举办的 “与古为徒——10个中国艺术家的回应”展搬到香港展出。那个由张洪、李华弌、李津、刘丹、刘小东、秦风、丘挺、徐冰、喻红与曾小俊等10个著名当代艺术家参与的展览，其作品都是根据该馆所收藏的中国古董专门创作的，体现了仇国仕一直关注的主题：如何理解那些代表中国传统文化精髓的经典作品的当代意义。苏富比的展览，与他们正在进行的拍卖无直接关系，而是体现了那些专家主管的价值判断，因此颇有四两拨千斤的功效。
保利VS嘉德：各显身手
由于所属的保利集团拥有保利博物馆的展览场地和人才优势，北京保利拍卖公司是内地拍卖行中大规模举办展览的始作俑者。他们的“宋元明清——中国古代书画大展”已经成功办了两届，还有“中国近现代书画十二大名家精品展”也成了保留节目。今年他们的展览已经陆续举行，其中不乏令海内外藏家十分关注的重要展览，如最近正在举办的“百年光华——徐邦达珍藏作品及艺术回顾展”，展品包括两大部分：一是徐老的作品数十件，包涵早期摹古到晚年各时期的代表作品；二是他更值得关注的30余件藏品，上起北宋《万马图》，下至近现代张大千、齐白石的作品，其中尤以赵孟頫《兰亭序》、王时敏《仿各家册页十帖》、王原祁《山水》、《山水轴》等古代书画最为精妙。
中国嘉德也举办了诸多形式的展览。如去年秋拍前，他们先后在中华世纪坛举办“简约隽永——明清黄花梨家具精品展”，在北京国际饭店会议中心举办“瀛海埙篪——吾师溥心畬旅日逸品展”。这两场展览的参展作品，都是嘉德秋拍相关专场的拍品，不过却具备了专门举办展览的看点：前者汇集了包括美国加州古典家具博物馆旧藏在内的来自海内外的62件明式黄花梨精品之作，品类齐全，著录者众多，是明清黄花梨家具一次难能可贵的集体亮相；后者搜集了溥心畬1955年至1956年旅日期间的百余幅逸品佳，也包括数十幅课徒稿，让观众得以一窥其传统的教学方法。秋拍结束后，嘉德又赞助了由中国国家画院主办的“艺为人生——徐悲鸿的学生们艺术文献展”，展出徐悲鸿先生25名得意弟子的作品及文献400余件。今年，他们又将在3月30日于北京恭王府嘉乐堂举办“读往会心——侣明室藏黄花梨家具展”，所展出的70件明式家具，曾先后在紫禁城、南京博物馆、法国巴黎吉美东方艺术博物馆展出，其中的重量级精品如黄花梨香几、黄花梨四出头椅、黄花梨展腿式半桌、黄花梨冰绽纹方角柜等罕见家具将全部亮相。
朵云轩：要办海派艺术展
对拍卖行而言，这些展览有的属于拍品的推广，有的则与拍卖无关但有利于公司品牌的打造，不过客观上为诸多私人收藏提供了与市场和社会公众面对面接触的机会。令人欣慰的是，拍卖行办展览在内地已蔚然成风。如上海的老字号拍卖行朵云轩，就计划在今年举办海派艺术展览。据公司常务副总经理承载透露，这个正在积极筹备中的展览，将会向著名藏家借展名家名作，并在上海美术馆隆重举办，力图反映海派艺术的全貌。在南方拍卖公司尝试联手合作、努力探寻“南派”风格之际，朵云轩举办这样的展览无疑是一个好消息。
品牌竞争风景线
拍卖行办展览，实在是一件大好事，完全可以说，那是艺术市场上一条崭新的风景线。
这些展览对拍卖行而言，在市场所发挥的功能不同，投入的人力、物力与财力也各不相同：有的是把特定的拍品乃至一个拍卖专场的拍品放在特定的时间地点做展览，等于拍卖预展的延伸，如保利的保留节目“宋元明清——中国古代书画大展”与“中国近现代书画十二大名家精品展”、嘉德去年在中华世纪坛举办的“简约隽永——明清黄花梨家具精品展”等；有的则是针对特定的领域或主题表达拍卖公司认可的价值观，与公司的拍卖业务并无直接的关系，如苏富比去年秋拍同期举办的“世纪藏臻”展，以及上海朵云轩在今年将推出的海派艺术大展等；也有的则介于两者之间，如佳士得的曾梵志个展“界限的共鸣”，或嘉德的“读往会心——侣明室藏黄花梨家具展”。尽管如此，这些展览却都有其可观之处，有各自的卖点，不失为一条值得关注的风景线。
中国的拍卖市场从上世纪90年代恢复至今历史很短，但进步却非常神速。举凡拍品的梳理、考证与注疏，图录的编辑、布局与设计，乃至预展的安排、组织与空间呈现，各个层面的变化都很快。与上一轮行情刚刚发动的2004年比，中国拍卖业在激烈的行业竞争中可谓“好好学习、天天向上”，服务品质全方位地提升，其标志性的变化就是这条新的风景线——拍卖公司办展览。其实，拍卖行所办的展览在中国整个艺术圈里还有独特的功能。在中国，艺术家与艺术机构办展不稀奇，稀奇的是刚刚形成的为藏家群体办展览。拍卖行举办的大多数是这种藏家展览，可以支持这个在中国方兴未艾的新品种快速发展。
拍卖公司办展览可以通过崭新的互动方式影响市场与公众，很新鲜，很容易吸引眼球，但这个新生事物一旦做起来就很难收手。其中的因素很复杂：这些展览涉及更多的专业问题，也没有现成的模式和既有的做法，要出彩就要不断翻新，不断投入更多的资源；更重要的是那还是同行竞争的另一条战线，可以说这种竞争的紧张程度，决定了拍卖公司对展览投入的专注度，也决定了这些展览的可观度。当前的艺术市场，拍卖公司之间的竞争除了一时一地的交易量的考量外，更多的会计算长远的得失，会更关注品牌的塑造，而举办展览可以看作品牌竞争的前哨战。
由此就不难理解，为什么目前坚持做展览的还仅限于那几个拍卖巨头。不过，朵云轩要办海派艺术展却是一个信号，说明那些中小型拍卖公司也可以为了打造自己的品牌而做自己的展览。拍卖市场因此会变得更厚实更富于层次，而这条风景线可以变得更多姿多彩。