抽象艺术的衍化史有其完整且缜密的逻辑体系，表象而言是从塞尚至立体主义以来的语言变革与演进，而其背后是工业革命、政治革命、思想革命以及科学革命综合作用的结果，所以，其表象背后的逻辑亦是有迹可循的。中国当代艺术自上世纪七十年代末发端，在相当长的一段时间里被认为只是从形式上师从西方，或曰只是简单的拿来主义，放在抽象艺术里，似乎更为明显，因为中国事实上没有抽象的传统——当然也有学者认为水墨是最好的抽象，但多少有点民粹主义的牵强附会，且根本与事实上的抽象的本质相去甚远。抽象艺术在其发展前期本质上还是一种形式主义的非客观艺术，这是也克莱门特·格林伯格所捍卫的“平面化”与“取消题材”的信条，但在抽象表现主义之后，或者说在格林伯格之后，纯粹的形式主义则日渐式微，取而代之的是观念表达，而这恰恰与中国当代艺术的核心诉求不谋而合。中国艺术系统中纯粹形式的表达向来缺位，及至当代这种缺位依然惯性式地根植于意识深处，成为了某种无意识性的存在，所以中国的抽象艺术在更多的时候是在以心观物，是基于“穷神变、测幽微”理念之下的当代情境转化。